— Как все удачно складывается. Именно на завтра, на девять утра, я собираю небольшую совет по поводу поездки в Султанат. Я пригласил магистра Тосселя, магистра Дрома, магистра Дайлера и ещё несколько человек, которые будут принимать участие в э. э…э…
— В краже ценного артефакта. — засмеялся Император. — Хотел бы я увидеть того человека, который согласится на такую авантюру.
— Это тот молодой человек, о котором я вам докладывал. Его зовут Анней. Вспомнили?
— Да уж, забудешь о нём. Дочь вчера весь вечер ходила с улыбкой, а весь ужин мы с супругой выслушивали о нём рассказы. Неужели он, без должного образования, сумеет решить проблему с охранной системой артефактов? Он, я надеюсь, понимает на какой шаг идет?
— Да, конечно! Я с ним разговаривал насчёт этого и предупредил о возможных последствиях. — ответил Арнинг. — Но у него человеческая натура такая — доводить все до логического конца. Даже не знаю, хорошо это или нет. Время покажет!
— Ладно, господа, уже очень поздно, давайте расходиться. Держите меня в курсе всех событий. До свидания!
В голове очень настойчиво звучали молоточки.
Тук-тук, тук-тук.
Этот звук раздражал и выводил меня из терпения.
Тук-тук, тук-тук.
Во рту сушь, как будто я не пил воды уже несколько дней.
Тук-тук, тук-тук.
Тут вступил в действие огромный молот кузнеца.
Бум-бум!
Я подскочил на кровати и схватился за голову. За окном ещё темно, ночь — полноправная хозяйка за окном. Что со мной, что произошло? Память услужливо предоставила мне информацию о прошедшем вечере. Стирхов карлик с его гостеприимством! Налив в стакан воды из графина, я сделал огромный глоток. Это же счастье какое-то! Приглушив свет лампы, я лёг на кровать и попытался восстановить всю цепь событий вчерашнего вечера и ночи.
Вчера за ужином я напомнил Аразуру о его обещании рассказать все, что он знает о карликах.
— Да собственно говоря, у меня немного информации о этом народе. Лично я, ни с кем из них не общался, поэтому что-то конкретное, я тебе не смогу рассказать. Так, одни слухи. Пойдём в кабинет, здесь много лишних ушей. Друид показал глазами на ужинающих, за соседним столиком, Нарину и Кайму.
Уже в кабинете, Аразур продолжил свой рассказ.
— Не знаю, правда это, или нет, но карлики появились на нашем материке ещё задолго до появления тацинов и аануров. Жили они под землёй, в своих огромных и сказочно богатых, красивых городах. Убранство современных дворцов ничто, по сравнению с роскошью их зданий. Подземные реки забраны в каменные желоба, дома в высоту доходили до десяти этажей. Карлики не боялись возводить столь огромные сооружения, потому что знали все секреты строительных материалов, камней и так далее. Золото и драгоценные камни для них не представляли особой ценности, так как все это было у них в достатке. Это даже мягко сказано. Из золота они изготавливали посуду, брезгуя даже серебром. Весь интерьер жилых помещений у них был украшен драгоценными камнями, позолотой. Одним словом — сказочный мир очень маленького народа. Я о их росте говорю.