— Давай знакомиться? — я присел на корточки. — Меня зовут Ан, а тебя?
— Каиса… — ответила моя будущая соседка.
— А где мама, Каиса?
— Я не Каиса, а Каиса. Понятно? — девочка зыркнула на меня глазами. — Тама.
И показала пальчиком на задний двор.
— Двава коит.
Я рассмеялся. Девочка насупилась.
На заднем дворе я увидел неприглядную картину. Молодая женщина, лет двадцати восьми — тридцати, занималась чисто мужской работой. Она обернулась, вытерла тыльной стороной ладони пот и улыбнулась.
— Непривычная картина для столицы Империи? А что поделать? Артефакты поломались, денег на ремонт нет. Так и живём — я и моя дочурка.
Сбросив куртку, я протянул руку к топору.
— А ты себе ничего случайно не оттяпаешь? — засмеялась женщина. — Да и расплатиться с тобой нечем.
Я махнул рукой — сочтемся.
Через полчаса с дровами было покончено. Я сложил их в поленницу и подошел ко входной двери, из которой вышла соседка.
— Мы так и не познакомились. Меня зовут Тация, дочь — Кариса.
— Меня — Анней, можно Ан, моего друга — Гийом. — ответил я.
— Зайди в дом, Ан. Умойся, я солью воду.
С удовольствием смыв пот, обтерся полотенцем.
— Сильное тело у тебя, сосед, — заметила Тация. — Ты где его так натренировал? А что это у тебя за изображение на плече?
— Мечным боем занимаюсь. У мастера Тилла, может слышала о таком? А на плече — так, баловство.
— Ой, батюшки мои. Это тот который умер вчера? О нём все разговоры на рынке. С самого утра. Ой, Ан, ты чего белый весь? Так ты не знал?
Я стоял перед Тацией и не знал, что ответить. В голове билась отчаянная мысль — может ошибка, может люди что-то перепутали?
— Тация, помоги мне, пожалуйста. Занеси, если не трудно, мои вещи. Дверь не закрывай на замок, я поздно приду. Хорошо?
— Да-да, всё сделалю. Беги, конечно.
— Гийом с вещами подъедет, скажи ему о Тилле. Мы вместе с ним занимались.
Я шел к дому мастера Тилла, ноги были ватные. Неужели это правда? Неужели это возможно? Как же так?
Не доходя до дома Тилла два дома, я понял — чуда не будет. Учителя больше нет. Ребята из моей группы стояли возле калитки, тихо переговаривались.
Я подошёл к ним поздоровался.
— Мы к тебе домой два раза людей посылали. — сказал кто-то. Я кивнул и пошел к калитке.
Сначала к горлу подкатила тошнота, голова закружилось и пришла боль. Голова как будто разрывалась на тысячу мелких осколков. Такое впечатление, что прямо в мозг вгоняют сотни раскаленных гвоздей. Я закричал от боли и понял, что ещё чуть-чуть и я умру.
Сознанье медленно, словно нехотя, возвращалось ко мне. Где-то рядом раздавалось мерное «бу-бу». Говорил мужчина, но слов я не смог разобрать. Попробовал открыть глаза и зашипел от боли: такое впечатление, что в глаза насыпали песок. Попробовал ещё раз — получилось. Смутно стал проявляться силуэт мужчины. Да это же Аразур. Как он здесь оказался? А может это я где-то оказался? А где я, собственно говоря?