Мы с Бертой не пропускали ни одного танца, поскольку музыка была веселой и забористой, но стоило зазвучать медленной, задевавшей душу, предназначенной для двоих, как мне захотелось уйти. Едва на миг отвернулась, как моей соседки и след простыл. Я решила сойти с площадки, надеясь отыскать ее в толпе. Стоило мне ступить шаг, как услышала рядом с собой приятный мужской голос.
— Не подарите ли мне танец? — мое чутье подсказывало, что я слышу его не впервой, но не могла припомнить чей он.
Незнакомец был высок и хорошо слажен. Изысканная серебристая полумаска, покрытая витиеватыми узорами, скрывала лишь верхнюю часть лица, оставляя открытой чарующую улыбку ее владельца. Я поддалась магнетизму и не посмела ему отказать, вложив свою руку в его. Она утонула в широкой мужской ладони. Незнакомец увлек меня за собой в центр площадки, наполненной танцующими парами. Ловко притянув меня к себе, он положил ладонь на талию и уверенно повел в танце. Мое сомнение в том, что я знала этого молодого человека, исчезло, как только заглянула в его черные глаза. Неужели очередной внезапный поворот судьбы? Я не смогла скрыть своего изумления, издав тихий возглас, на что улыбка моего партнера стала лишь шире. Он явно давным-давно узнал меня. Может, поэтому и решил пригласить на танец? Но что он здесь делает? Музыка заиграла громче, отвлекая от размышлений. Его взгляд завораживал, и я захотела позабыть обо всем и отдаться тем чувствам, что охватывали меня все сильнее с каждой секундой, хотя бы в те недолгие минуты, пока будет звучать музыка. Он кружил меня, то прижимая ближе к себе, то отстраняясь, чтобы в какой-то момент снова притянуть к своему сильному телу. Я ощущала жар, исходивший от него, и моя кожа горела под платьем в тех местах, где он прикасался ко мне, не говоря уже о том, что творилось у меня внутри. Весь мир перестал для меня существовать, остались только я и он. В какой-то момент мелодия затихла, и мы остановились, продолжая смотреть друг другу в глаза. Когда его пленительный взгляд спустился к губам, то задержала дыхание, а внутри все затрепетало. Я видела, как его лицо стало склоняться над моим, и в этот самый миг закрыла глаза. Ощутив горячие губы на щеке, из меня непроизвольно вырвался вдох разочарования. Сознание вернулось, и я в тот же момент распахнула глаза. Ингрэм внимательно смотрел на меня, и на его лице не было и тени насмешки. Мои щеки безжалостно запылали огнем, я вывернулась из его объятий и побежала со всех ног прочь с площадки, протискиваясь среди танцующих. Как я могла подумать даже на миг, что он меня поцелует? Он же всегда так холоден со мной. А что со мной произошло? Неужели я настолько была под впечатлением от танца и его чарующего взгляда, что отдалась во власть волшебного момента? Я неслась в общежитие, не разбирая дороги, тем временем как слезы застилали глаза. Благо на лице была маска, скрывавшая от прохожих мое разочарование и стыд. Я заставлю себя позабыть как о произошедшем, так и о том, кто заставил на миг ощутить самые невероятные чувства.