Девушка, секунду назад еще витавшая в приятных снах, подскочила на диване.
- Спокам, что с Мэри? - Белл включила лампу.
Парень со страхом оглянулся и прикрыл за собой дверь комнаты.
- По-моему, твоему другу плохо, - объяснил он, подходя ближе к постели.
- Да что случилось? - повторила в ужасе девушка, перебирая в уме все неприятности, которые, как ей казалось, могли бы приключиться с подругой. Все-таки обнаружилось сотрясение мозга? Сейчас вызовем...
- Да нет же. Я говорю не о Мэри, с ней все в порядке. Я о Кольте, пояснил Валтерс. Дорога каждая минута. Если опекун застанет гостя у кровати воспитанницы, то уж точно убьет или покалечит, не вникая ни в какие объяснения.
- Кольт? Боже мой, что с ним?
- Он собирается убить меня. Ну не убить, а избить. И уже чуть не выполнил обещание, вздохнул Валтерс-младший. - Он велел мне через пять минут явиться в конюшню. А если не явлюсь, то он притащит меня туда силой.
- Кто? Кольт? - удивилась девушка.
- Угу.
Белл откинула одеяло.
- Пойду-ка лучше я к нему на свидание. Ты сказал, в конюшню? - Угу... Понимаешь.., он думает, что мы с Мэри.., и это, по его мнению, нечестно.., по отношению к тебе.., неискренне... - запинаясь, добавил молодой человек.
Белл быстро встала, сунула ноги в ботинки и, накинув теплую куртку, направилась к выходу.
Резкий ледяной ветер налетел на нее сразу же, как только она захлопнула дверь. Плотнее запахнув полы, девушка добежала до конюшни и рванула на себя тяжелую дверь. Аромат сена и неповторимо-прекрасный запах лошадей успокоил ее. Прикрыв за собой дверь, Белл негромко окликнула:
- Кольт!
- Вот трус! - Негодующий опекун выступил из темноты. - Прислал вместо себя женщину!
- Пожалуйста, объясни, что случилось? Спокам сказал, что ты просто взбесился.
- Ничего не произошло.
- Ты вызываешь нашего гостя среди ночи на улицу, чтобы подраться, и говоришь мне, что все в порядке? - Белл расстроенно вздохнула. - Кольт, милый, Спокам - мой друг, но не более того.
- Ха, ничего себе дружок.
Белл поняла, что придется рассказать все.
- Спокам и Мэри любят друг друга, но его родители против этого брака. Она на семь лет старше. И к тому же разведена. Помимо этого, муж, уходя, оставил ей довольно крупный карточный долг. Поэтому Валтерсы уверены, что девушку интересуют лишь деньги их сына.
Удивленная, но все еще сердитая складочка легла между бровями Кольта.
- Но что происходит между тобой и Слокамом? - продолжал допытываться он.
- Ну хорошо. Мы с ним договорились притвориться, будто он за мной ухаживает, чтобы отвести подозрения его отца, а тем временем он пытается убедить Мэри. Она ведь принимает сторону его родных, считая себя недостойной партией для такого молодого человека, как Спокам...