— А куда одежда девается…
Это было первое, что пришло ему в голову. Превращение потрясло его до глубины души, потому что тот момент, когда оно потрясало всех остальных, Коля Климович пропустил. Он валялся без сознания, подстреленный Логиновым, придушенный червяками и придавленный перегрузкой.
Каин воспринял вопрос всерьез. И выяснилось, что одежда скатывается во время перевоплощения в кожаный шнурок, который остается на шее. И не дай бог кому-нибудь порвать тонкий ошейник, и упаси бог — выбросить или испортить. Это смертельное оскорбление. Ведь приняв человеческий облик, оборотень останется, в чем мать родила. Этот ошейник — одновременно отличительный знак того, что оборотень находится на службе. Николай только оправился от шока, как Каин в свою очередь забросал его вопросами. И Климович выбрал самую безобидную и отвлеченную тему для разговора — космический десант.
— Земля, которая не Земля и не королевская Провинция? — недоверчиво переспрашивал Каин. И в его широко распахнутых глазах фосфорически светилось неподдельное изумление, а волосы топорщились жесткой щеткой. — А ты надеваешь на себя то, что делает тебя ее жителем? Зачем?! Не может быть!
И смотрел на Климовича так, будто тот у него на глазах перекинулся в целое стадо огнедышащих драконов с самками и детенышами. Вобщем, беседа прошла продуктивно. А ее пересказ стал подлинной жемчужиной вечера.
— Ну чего вы так-то уж, — смущенно бубнил Климович, ворочая могучими плечами, как будто его в лопатку комар укусил, пока сослуживцы снимали нервное напряжение, скатываясь от смеха с накренившейся мебели кают-компании.
— А зачем ты его гладил и зубы рассматривал, — простонал Шевцов, — ты что, ветеринар?
— Ну так, чтобы разговор поддержать, — ухмыльнулся Климович. — Все остальное вроде понятно: четыре лапы, морда-задница, шерсть… ну переливается, так и хрен с ним. В глаза ему лучше и не смотреть, а зубов таких я даже в кошмарных снах не видал… Прямо светятся. Заводская заточка, а не клыки!
— Да у тебя талант общения, Коля! — только и сказал Логинов. — Илья Владимирович тебя к себе возьмет, в уфологи.
— Короче, немного… да хватит ржать! Валера, ну ты-то куда?! Ты как врач должен понимать, что это истерика натуральная? Короче, немного он мне рассказал, — подытожил Климович, дождавшись, когда все немного успокоились. — Все что касается Асианы — вообще табу. Вот жаль забыл спросить, сколько ему лет. Внешность, конечно, необычная, про превращения я вообще молчу. Но я бы больше двадцати пяти не дал.
— Гости возвращаются, — доложил Павел Кравцов по громкой связи. И спасительное, хоть и действительно истеричное, веселье в кают-компании мгновенно прекратилось.