— Какой символ? — переспросил Илья и вдруг покраснел.
«Мы в самом деле постоянно переспрашиваем то, что давно поняли», — с досадой подумал он.
И прежде чем Демайтер успел ответить, закончил рисунок четырехгранной пирамиды, выпрямив причудливо изогнувшиеся линии, проведенные нетвердой рукой мага.
Он украдкой посмотрел на Демайтера. Пойти на заклание к иномирцам вместо Палеха, дать себя увести тогда от звездолета, арестовать вместо сбежавшего начальника… Что это? Или он ничего раньше не слышал о мрачной цитадели Карамант? И все это ради сомнительного шанса Элисантера взойти на престол, возвеличив клан стражников?
«Да, я ничего не знаю о сладости королевской власти, но я знаю тебя, — подумал Илья, — не так хорошо, как хотелось бы. Но пока и этого хватает… Я бы еще поверил, если бы ты сам лелеял надежду занять трон, но посадить туда чужого дядьку — для этого надо быть слепо преданным слугой. А ты не Каин. Тогда кто? Колись, мерзавец, зачем тебе все это!»
Илья уставился в песок. Сердце гулко застучало, кровь прилила к лицу.
— На вершине — шар, — сказал Демайтер.
Илья торопливо дополнил рисунок.
— Зачем тебе все это, Демайтер? Даю голову на отсечение — в клане тебе неплохо жилось, — спросил он, подстраиваясь под манеру разговора собеседника так же, как делал это во время разговора со свидетелями необычайных происшествий. — Ваши пути с Эллис-Ан-Тером разошлись, но ты не остановился. Что ты ищешь?
— Я могу задать этот вопрос тебе.
— Я искал параллель. Я не мог доказать существование иных миров, я пришел за доказательствами и открытиями.
— Ты получил их сполна, но не остановился, — усмехнулся Диам-Ай-Тер. — Ты пошел со мной, как только я тебя поманил совсем не потому, что хотел оставить товарищей в относительной безопасности или пожертвовать собой ради них.
— Так ты скажешь или нет?! — раздраженно спросил Илья.
— На осколках миров — осколки жизни, — заговорил маг, словно рассказывал очередную легенду, которыми полнился его мир. — Там магия вполсилы, а мудрецы — в пол ума. Однажды в юности я встретил на осколке обезумевшего старика, которого почитали как пророка. Знаешь, как выглядел символ, который он носил на груди?
Демайтер протянул руку и нарисовал над кругом, заключавшим в себя верхушку пирамиды еще один неровный круг.
— Он не смог мне объяснить, что это значит, но именно это свело его с ума. Поверь, найти ответ оказалось не проще, чем убить короля Аканора среди бела дня в самом сердце дворца.
Демайтер обнял себя за плечи, его темные глаза маслянисто заблестели. Илья сделал над собой усилие, чтобы не начать потихоньку отползать. Черные провалы зрачков мага проглядывали сквозь опалесцирующую ртутную пленку.