— Мне нравится позиция научного руководителя, — сказал Шевцов и переглянулся с помощником.
Николай Климович подхватил девушку на руки так же легко, как ее преданный Каин и обернулся к Логинову.
— Забираем, — подтвердил Владимир, — Северо-запад, два километра. Или мы снова воспользуемся вашим способом передвижения, Демайтер?
— Я не собирался его демонстрировать! — с неподдельным оттенком досады сказал маг. Он сделал паузу, чуть склонил голову и нехотя добавил, — Я приношу вам свои извинения за инцидент. И тебе, Владимир Логинов. Как командиру.
— Боюсь, это только начало, Диам-Ай-Тер, — покачал головой Логинов. — И нам понадобятся не извинения, а объяснения. Вам придется рассказать куда больше, чем вы планировали.
Демайтер отряхнул помятый плащ и завернулся в него. В отличие от остальных участников похода, у него не было комбинезона под одеждой проводника, и у городских ворот стражник промок насквозь. Через несколько шагов он выронил обугленный медальон. Илья замедлил шаг, поймал амулет за цепочку, зацепившуюся за куст, и протянул магу.
— Оставь на память, Илья, — сказал Демайтер. — Эта вещь теперь будет бегать от меня до скончания времен.
— Но… вы же подобрали его у городских ворот! — возразил Илья.
— Чтобы не оставлять следов. На самом деле ты спрашиваешь, почему он загорелся, — усмехнулся маг. — Медальон не настоящий. Он не освящен патриархом клана… Не рабочий, так вы говорите?
— Макет, — подсказал Илья.
— Пусть так. Это работал сам символ. Только символ. Всех остальных функций медальон — по сути фальшивка — лишен. Клан проводников хранит человеческую жизнь. Человек, проходящий границу туманов и ведущий за собой соплеменников, скорее погибнет, чем причинит кому-то вред. Первый же проводник, убивший своего подопечного ради наживы, подорвет доверие ко всему клану. Боевая магия, которую я использовал, чтобы избавиться от свидетелей, для них табу. Никогда, ни при каких обстоятельствах ни один проводник не будет ее применять против людей, да и не сможет. Они веками работают на других… на других ресурсах. В суматохе я забыл о медальоне. Спрашивай.
— Э-э…
— Только не о том, что произошло. Об этом нам еще предстоит поговорить всем вместе. Я должен подумать.
— Слова и жесты! Лимоны катались по столу сами по себе, вы ничего им не говорили, даже не смотрели на них, — Илья наконец определился, о чем хочет спросить Демайтера, но тот уже начал отвечать.
— Очень просто сложить в уме два и один, Илья, — сказал он. — Если действие усложняется, ты берешь карандаш и бумагу, если еще больше усложняется — строишь математическую машину. Если все равно не справляешься — обращаешься за помощью к тем мудрецам, у кого больше опыта и знаний, и вы решаете все вместе, используя весь арсенал ваших вычислителей. Задача была намного сложнее, чем два лимона. Ты меня понял?