После примерно пяти минут споров (партнёр хотел будить хозяина, я — грабить) мы начали аккуратно (это ж теперь наше!) снимать с неудачника всё лишнее (кроме белья, разумеется). К сожалению, именно в этот момент воришка очнулся и решил заорать (ну, мне так показалось), так что пришлось приложить его ещё раз и опять по голове.
Дело закончилось тем, что ночной гость, забыв поблагодарить за оказанный приём, ушёл так же, как и прибыл (судя по шуму, прямо в какой-то куст), прихватив с собой пару несвежих портянок (у нас такие свои есть), мы же, помахав вслед, закрыли окно и опять завалились на любимый топчан: партнёр — досыпать, я — додумывать…
Взгляд со стороны (несколькими часами ранее)
— А третий удар случился около тысячи двухсот лет назад… Когда новые культы набрали силу и захотели всё подмять под себя… И магов в первую очередь… Может, всех бы и вырезали, да только сил не рассчитали: решили заодно и правителей подчинить, а у тех — тайные службы… В общем, после того, как несколько высших жрецов «случайно» умерли, остальные поумнели и договорились. И между собой, и с правителями…
— А боги?
— Боги?… А что боги?…
— Почему не вмешались?
— Почему ты думаешь, что не вмешались? — тёмный хмыкнул. — Ещё как вмешались!.. Вот только их вмешательство по жрецам в первую очередь и ударило… — багровые глаза уставились на собеседника. — Вы, люди, существа странные. Чем больше получаете, тем сильнее наглеете. Иные жрецы решили, — голос рассказчика заледенел, — что могут командовать своими покровителями… Вот и докомандовались… Да и между собой боги тихо разобрались… Когда всё закончилось, оказалось, что четыре культа разгромлены полностью. Два сейчас еле дышат и относятся к запрещённым, а ещё два так и исчезли…
В комнате наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в очаге. Тёмный сидел, уставившись в кружку, как будто видел там картины прошлого, человек же любовался танцем языков пламени на поленьях. Никто из них не произносил ни слова. Спустя примерно полчаса человек встал и не прощаясь вышел — на сегодня время откровений закончилось…
Двое
— Ну, что надумал, партнёр?
— Что нам или очень повезло, или очень нет. Как минимум мы нарвались на одного из древних магов. Очень древних и очень знающих. И лучше бы это был именно минимум.
— Почему?
— А потому, что в варианте «максимум» мы нарвались на одного из ваших прежних богов…
— Ты уверен?
— Не-а… Но когда он рассказывал о жрецах, пытавшихся командовать своими богами, голос у него… У меня там чуть задница к скамейке не примёрзла… И не только она… Да ты же сам слышал…