— Убить, конечно, не убьют, — подтвердил Кас, — но… — он развёл руками и скорчил приличествующую случаю гримасу.
— Я тоже так подумал, уважаемые. А заключение союза между нами и островом — дело уважаемого Наместника, и Повелитель может там просто не появиться, — теперь Эрсис размышлял вслух.
— Не «может», а однозначно не появится, — уточнил Людоед. — В ближайшие дни мы покидаем Амену.
Блондин кивнул и погрузился в размышления. Был, конечно, выход. И они с Императором обсуждали его ещё перед отплытием. Вот только… Вот только кроме ряда несомненных плюсов выход этот имел и столь же несомненные минусы. Это раз. А во-вторых, требовалось ещё и согласие Повелителя. «Ну, про второе можно будет спросить этих двоих, — решил барон, — а вот стоит ли предлагать…» Он поднялся:
— Прошу меня извинить, уважаемые, я покину вас ненадолго. Приказать подать вина?
— Стаканы, — хмуро буркнул юнец. — Вино у нас своё есть.
— Хорошо, уважаемый Сергей, — улыбнулся Эрсис, — стаканы сейчас принесут.
— И письменные принадлежности для Её Высочества, — продолжил младший и пояснил: — Должна же она написать отчёт?
— Отчёт?! — в один голос переспросили каххарцы.
— Ага! — обрадовался юноша. — Он самый. Шпионский.
Людоед хмыкнул и отвернулся, скрывая улыбку, а принцесса, щёки которой полыхали румянцем, зашипела:
— С-слушай, паршивец!..
— Ка-асси! — укоризненно протянул «паршивец». — Сама подумай: ждать, пока вы наболтаетесь, мы не будем, а одну тебя с корабля могут и не выпустить.
Не нашедшая что ответить девушка, надув губы, принялась демонстративно рассматривать ногти: увы, Линеры, способной утихомирить сорванца одной только улыбкой, поблизости не наблюдалось.
Двое
— Сергей, что ты там про вино сказал?
— Ну-у-у… А что не так?
— Да ничего. Просто ещё в Гнезде я слышал только про одну бочку.
— Кас, я не понял, ты меня на вранье поймать пытаешься?!
— А что, не поймал?
— Не-а! Я тебе что говорил? Что одну бочку взял для наших. Для праздника. Так?
— Как там тебя принцесса назвала?
— Хе! Принцесса! Я, чтоб ты знал, и шрамоносцу имперскому так представился: Маленький Паршивец!
— Не стыдно?
— Мне?! Ты лучше придумай, как девчонке не налить. Кувшинчику две с половиной тыщи лет. Представляешь, что с ней даже один стакан сделает?
Взгляд со стороны
Когда Эрсис уже развернулся, чтобы уйти, встрепенувшийся Людоед проговорил:
— Барон, передайте, пожалуйста, Его Величеству, что мне необходимо сообщить ему нечто важное. Насколько я понимаю, вы сейчас будете говорить с ним по амулету?
Казус Беллиус (Людоед)
Всё! Всё-всё-всё! Завтра собираем вещи, а послезавтра, через час после рассвета… Да, мне Амена нравится. Очень нравится. Я её даже почти люблю. Но на севере — наши. Парни, девчонки, Гуль со своей Особой, Кир, мастер Галаен… Многие. Очень многие. И толпа маленьких Казусов. Маленькая толпа. Которой скоро будут показывать меня и говорить: «Видишь этого дядю? Его тоже зовут Казус». И я больше чем уверен, что Сергей обязательно будет добавлять: «Но чаще он сам приходит». Одно слово — паршивец. Маленький.