Двое
— Так что там с заклинанием?
— Тебе коротко или подробно?
— Давай пока коротко.
— Под этим заклинанием ты сделаешь всё, о чём тебя попросят. Или почти всё.
— Почти?
— Насчёт самоубийства или чего-то подобного я не уверен. А вот какую-нибудь мелочь… Например, нужный указ издать. Или нужного человечка на мелкую должность назначить…
— Думаешь, им так нужен Наместник в Империи?
— Да это вряд ли. И вассалитет острова им до одного места: нищие мы. Взять с нас нечего. Мы даже нормальную базу флота своими силами содержать не сможем.
— Так-таки и нечего?
— А что у нас такого есть?
— Сергей, что ты там про голову говорил? Включить, да?
— Злопамятный ты, партнёр.
— А кто учил? Серьёзно, партнёр. Есть у нас кое-что. Есть. Ну?
Казус Беллиус (Людоед)
Есть. И не такое уж мелкое по нынешним временам. Особенно для того огрызка, в который сейчас превратилось блиставшее ранее на весь материк государство. Смешного огрызка — всего четыре провинции из семнадцати. Огрызка, единственный порт которого представляет собой маленький анклав в отвалившейся провинции. Огрызка, не способного послать за море даже один легион. Потому что «добрые» соседи тут же этим воспользуются.
Думай, Сергей. Вспоминай. Это ведь ты когда-то очень хотел создать то, к чему сейчас тянет свои ручонки Империя. И даже начал. Закончили, правда, без тебя. Но закончили те, кто пошёл за тобой. Кто поверил. Так что думай, партнёр. Включай голову.
Сергей
Так и шли: учились, помогали, думали… Очень скоро Ир присоединился к нам с Касом (ну, кроме магии), а Шер и девочки занялись плетением. Матов. Благо было из чего. Кошак, когда ему показали это дело и предложили не страдать фигнёй, фыркнул и заявил, что работа — женская, а он… Нет, морячки не обиделись. И не расхохотались. Посмотрели. С сожалением. Мол, что взять с сухопутной крысы.
Полдня после этого напарник старательно тренировал волю, пялясь за борт, потом глянул, как я себе мочалку делаю, и решил присоединиться. Не ко мне, правда: мрявам сии штуки без надобности. Между прочим, морячков наших я таки удиви-ил! И именно мочалкой. Круглой. Пушистой. Потому что таких тут не делают. Н-да. А вечером, когда к очередному островку пристали, опять агитация началась. За жисть.
Взгляд со стороны
— Ты, парень, хорошо подумай, — внушал хитро улыбающемуся младшему один из моряков, — тебе только потренироваться немного, и на любой корабль возьмут. А там хочешь — навигацию изучай, хочешь — просто магом оставайся. С твоей-то силой от любого па… шторма уйти можно! Мы ж видим! Не напрягаешься совсем!