Гостеприимно для всех открыт дом Дурова. И пусть посетителей не смущает оригинальная надпись у входа: «Кто приходит ко мне, делает удовольствие, кто не ходит, делает одолжение».
На призывный звонок калитку отворяет карлик.
— Пожалуйте…
Посетители — несколько гимназистов, гимназисток, отец с детьми — направляются в глубь сада, к дому. На крыльце их встречает человек с живыми, блестящими глазами. Он в домашней куртке, надеваемой для работы в саду и в музее.
— Здравствуйте, здравствуйте! — приветствует он и на ходу отдает распоряжения карлику. — Перемени воду у рыбок в аквариуме, потом в гроте присмотри за рабочими, чтобы сталактиты сделали получше…
Анатолий Леонидович говорит ровно и быстро, будто жонглирует словами. Он сам ведет группу в дом, показывает комнаты. Вот кабинет. По обстановке трудно понять, кто в нем работает: коллекционер, ученый, художник, писатель, или артист?.. Дорогая резная мебель, на этажерках изящные безделушки, на стенах картины, карикатуры, деревянные часы, разные редкости. Столы, кресла, стулья, подоконники завалены книгами, журналами, бумагами, вырезками из газет, афишами.
Комнаты имеют свои названия.
— Вот «Азиатская…»— говорит хозяин дома.
С таким же основанием ее можно было бы назвать «Европейской». И тут навалены книги и бумаги. В углу инкрустированный перламутром неустойчивый столик, на нем севрская ваза, грозящая вот-вот упасть. На полу и стенах до потолка — мягкие ковры. Статуи каких-то греческих богинь с изумлением глядят на стоящего напротив святочного русского деда. Невдомек, почему комната «Азиятская»?
Хозяин показывает другие комнаты, утверждая, что они в стиле рококо, жакоб, китайском, декадентском, древнерусском.
— Теперь пройдем в музей…
Посетители следуют за своим радушным гидом по крутой, многоступенчатой лестнице из белого камня. Террасами она спускается в обширный сад. Там в зелени деревьев спрятался средневековый замок с зубчатыми башнями — музей.
С обеих сторон лестницы нависают деревья со зреющими сочными плодами слив, яблок, груш. Нижняя терраса упирается в фонтан — зеленую лягушачью голову, из которой бьет вода. Рядом на дереве надпись: «Только фонтан бьет снизу вверх, обычно бьют сверху вниз».
По песчаному дну ползают черепахи, и на их панцирях надписи: «Наша конка», «Городское хозяйство», «Просвещение», одна только с двумя буквами — «Г. Д.»
— Что означают буквы? — спрашивает гимназистка.
— «Государственная Дума» или «Господин Дуров», как вам угодно… — смеется Анатолий Леонидович.
Подошли к замку. Грозно глядят бойницы. На самой высокой башне герб Воронежской губернии — золотая гора, с вершины которой из серебряного кувшина изливается тоже серебряная вода, в стену замка вделан каменный кувшин, из него струится вода, падая на уступы искусственных скал, и пропадает где-то в расщелине.