Какой избрать город? Москва не годится для такой цели. Слишком шумна, беспокойна, и, главное, хочется быть ближе к природе. Дом мечты должен находиться у берега неторопливой реки, в тиши обширного сада, чтобы ничто не тревожило его чутких обитателей. Ну, конечно, там будут удобные вольеры для экзотических зверей, птиц, пресмыкающихся.
Дом-музей и зоопарк Анатолия Дурова — как заманчиво это звучит!
По крыше шапито застучал дождь. Ровный стук его убаюкивает. Примолк под куполом египетский голубь. И слон Раджа посапывает длинным свисающим хоботом. Лошади на конюшие уже реже всхрапывают и бьют копытом о деревянный настил.
Ночь завладевает чутко дремлющим населением цирка. Только на барьер арены присел одинокий человек. Анатолий Леонидович не заметил, как в глубокой задумчивости вышел из оркестра и оказался вот тут, на манеже.
Ну, конечно, сел не спиной к манежу, иначе, есть такая примета — на представлении зал будет пуст. Стыдно признаться, Анатолий Дуров суеверен и считает своим долгом уважать старые цирковые приметы. Известно, например, что нельзя насвистывать в помещении цирка, так как просвистишь сборы. Для лучших сборов кассир, со своей стороны, должен постараться продать первый билет мужчине, а еще лучше мальчику. Для артиста плохой признак, если перед выходом ему покажут метлу. Или если он повесит свой костюм на спинку кровати — долго будет оставаться без работы.
Странное чувство охватывает на темной арене в пустом цирке. Сейчас, когда пытливый луч фонаря не озаряет лица, и на клоуна не устремлено множество ждущих чужих взглядов, он может позволить себе остаться один на один со своими заботами.
Арена неизменно служит ему источником молодости, и здесь он сам обращает зрителей в радующихся детей. Однако нельзя его упрекнуть, что он лишь живая кукла, повод для пустого смеха. Фантастика его игры рождается в причудливых узорах самой жизни, и он стремится не только позабавить людей, но и покорить их острым изображением действительности.
Всякий клоун по роду своей профессии — существо необычайное. Основа его искусства — неугасимая радость жизни. Конечно, и он, как каждый человек, испытывает печали в своей повседневности, однако он не вправе так поддаваться горестям, чтобы забывать о своем долге доставлять другим радость, смех.
Чьи-то неровные шаги прервали ход мыслей. Анатолий Леонидович вынул из кармана золотые часы со многими брелоками на цепочке, нажал кнопку репетира — часы мелодично прозвенели один раз. Сколько времени отметил бой: половину первого, час, или половину второго?