Кто-то заявился под дверь — мнется там, гравием скрипит. Может, курьер с пиццей ошибся домом. Пол сейчас сожрал бы целую пиццу, даже с грибами. Уж на пиццу он бабла надыбает. Наверняка в диван завалилась какая-нибудь мелочь. Пол распахнул дверь.
За дверью стоял малец.
Совсем мелкий, желтоволосый. Стоял на дорожке и смотрел на дом. На плече у мальца сидела ящерица. Зрелище довольно ненормальное. Пол знал всех ребят в округе — этот не местный.
— Эй, — сказал мальцу Пол.
Малец сильно психовал. Может, его другие ребята подбили зайти сюда на слабо́. Все мамашки в окрестностях велели детям с Полом не водиться; он догадывался, потому что, когда говорил им «привет», они порой пугались. Нет сил об этом думать — башка трещит. Малец, уйди, а?
— Тебе чего?
Малец стоял себе на дорожке. Молчал. Странный какой-то. Больной, может? Олигофрен, например? Какое-то название есть специальное. Синдром Дауна, да. У Пола был один друг, так у того друга была сестра с синдромом Дауна — тоже иногда смотрела на Пола просто так. Но у этого глаза нормальные, не монголоидные — здоровенные голубые глазищи, а взгляд такой, будто Пол у мальца леденец потырил.
Пол улыбнулся. Надо повежливее. Это же совсем малец. А Пол — не совсем мудак, вопреки популярному мнению.
— Потерял чего?
— Ты меня не узнаёшь? — спросил малец. Кажись, расстроился.
Ты подумай, а? Пол и рта открыть толком не успел — а уже сморозил не то. Накатило изнеможение. Быть вежливым порой ужас как тяжело.
— У меня вообще знакомых детей нету.
— Моего брата зовут Чарли.
— Ладно. — Тут Пола осенило. — Ты чего, потерялся? Давай, может, зайди, мамке позвони?
— Нет! Не пойду! — заверещал малец. — Не трогай меня!
— Ну ладно. Ладно. Мне бы это, знаешь, того… дела. Ты иди домой, удачи тебе.
Если малец взялся чудить, это, пожалуйста, как-нибудь без Пола. Надо, наверное, звякнуть в полицию? Или пусть соседи звякнут. И Пол потянул на себя дверь.
— Подожди…
Пол обернулся:
— Чего?
Губы у мальца совсем сморщились.
— Ты почему так со мной?
— Чего я с тобой?
Малец так вылупился — того и гляди глаза из башки выскочат.
— Почему ты меня поранил?
Пол вспотел. Пот его пахнул спиртным, и от этой вони захотелось выпить.
— Я тебя впервые вижу. Я тебя пальцем не тронул, ты чего?
— Ты меня сильно поранил, Поли.
Откуда, блин, малец знает это имя? Пола так не называли уж сколько лет.
— Я не врубаюсь, что ты несешь.
— Я ехал к Оскару, а ты меня остановил. И ты сначала был хороший, а потом поранил.
Пола затрясло. Неужто к нему белочка пришла? Да нет, ну как это?
— Я не знаю, о чем ты. Я тебя впервые вижу. Я тебя не поранил.