Она протерла руки Ноа антибактериальной салфеткой и вручила ему маффин.
— В школе завтра, между прочим, маффины пекут. Представляешь?
Ноа откусил, осыпав себя лавиной крошек.
— А потом надо будет мыться?
— Ну, стряпня — такое дело. Мука, сырые яйца…
— А. — Он облизал пальцы. — Тогда нет.
— Нельзя же так всю жизнь, букаш.
— Почему нельзя?
Она даже отвечать не стала — они с Ноа который год так и ходят по кругу, а ей сейчас есть что ему сказать.
— Эй. — И она легонько его пихнула.
Ноа деловито трудился над кукурузным маффином. Как Джейни угораздило ему разрешить? Гигантский же маффин.
— Слышишь? Я сегодня пойду погуляю.
Ноа вытаращился. Опустил маффин.
— Ничего не погуляешь.
Она вдохнула поглубже.
— Прости, малыш.
Глаза у него свирепо заблистали.
— Я не хочу, чтоб ты уходила.
— Я понимаю, но маме надо иногда гулять, Ноа.
— Тогда возьми меня с собой.
— Не могу.
— Почему?
Потому что мама не умрет, если потрахается хотя бы раз, прежде чем ты отправишься в колледж.
— Там будет для взрослых.
Он сверкнул отчаянной кривой улыбкой:
— Но я же развитой.
— И весьма находчивый, но нет, дружочек. Все будет нормально. Тебе же нравится Энни. Помнишь Энни? Она в прошлые выходные приходила к маме на работу и играла с тобой в «лего».
— А если у меня будет кошмар?
Об этом Джейни тоже думала. Кошмары ему снились нередко. Как-то раз такое приключилось, когда она пошла общаться с коллегами на тусовку архитекторов; когда вернулась, он сидел, трясся, вперив остекленевшие глаза в «Дору-следопыта», а изможденная, контуженная няня (которая поначалу была полна сил! Домашние брауни принесла!), не вставая с дивана, вяло помахала Джейни двумя пальчиками. И, как и прочие, больше не приходила.
— Тогда Энни тебя разбудит, обнимет и позвонит маме. Но у тебя не будет кошмаров.
— А если у меня будет астма?
— Тогда Энни даст тебе небулайзер, а я сразу вернусь домой. Но у тебя уже давно не было приступов.
— Ну пожалуйста, не уходи.
Однако голос у него дрогнул, будто Ноа и сам понял, что проиграл.
Она уже оделась, теперь возилась с прической, одним глазом смотрела ролик на YouTube, где хихикающая девчонка показывала, как правильно накладывать тени, — между прочим, оказалось на удивление полезно, — и тут из гостиной ее призвал истошный крик Ноа:
— Мама-мам! Иди сюда!
Что, «Губка Боб» уже закончился? Его же вроде безостановочно крутят?
Джейни босиком, в одних черных чулках прошлепала в комнату. Все как было — на кожаном кофейном столике по-прежнему полная миска маленьких морковок, Губка Боб на кривеньких ножках ковыляет по экрану и вопит, однако Ноа не видать. В окне из гостиной в кухню что-то мелькнуло. Газовый фонарь мигнул?