На «Полтаве», впрочем, все было к счастью благополучно. Осмотрев броненосец и не найдя никаких повреждений, старший офицер Лутонин, собрался было идти на доклад к стоящему на мостике командиру, но тут его внимание привлек белый как мел матрос с ужасом глядящий за борт.
– Ты чего, братец? – настороженно спросил он его, но матрос лишь судорожно показывал рукой за борт, дескать, там.
Глянув в направлении его руки Лутонин похолодел. Неразорвавшаяся мина продолжала плавать рядом с броненосцем, время от времени стукаясь о его борт.
– Спустить шлюпку, – немедленно скомандовал он.
– Не успеем, – пробормотал обнаруживший опасность матрос, и вдруг не раздеваясь, сиганул за борт в ледяную воду.
– Ты что творишь! – крикнул было старший офицер, но тут же все понял.
Отчаянный матрос, оказавшись в воде, уперся в сигарообразное тело и как мог, удерживал его подальше от борта броненосца, давая тем самым время остальным спустить шлюпку и, зацепив чем-нибудь адскую игрушку и отбуксировать подальше от корабля, пока не случилось беды. Вот только кто отважится на такое опасное мероприятие?
– Кто пойдет, господа? – тихонько спросил Лутонин у стоящих рядом офицеров.
– Я, если позволите, – не раздумывая отозвался на его слова Алеша.
– Позвольте, господа, но это моя епархия! – решительно отстранил великого князя, вышедший вперед старший минер лейтенант Страховский.
– Действуйте, Борис Михайлович, – кивнул старший офицер.
Через пару минут шлюпка была спущена и занявшие в ней места минеры подгребли к опасной соседке. Заведя с помощью багра на мину петлю из прочного линя, они навалились на весла и под напряженными взорами всего экипажа принялись ее буксировать. Тем временем, из воды уже достали смельчака и, посмотрев на его перекошенное от холода лицо, потащили в лазарет.
– Кто таков, я не разглядел, – спросил у Лутонина подошедший Успенский.
– Никонов, гальванер, – ответил тот ему, продолжая напряженно следить за шлюпкой.
– А, помню, к кресту его!
– Есть!
Наконец, отведя мину на безопасное расстояние, храбрецы смогли вернуться на броненосец, на верхней палубе которого уже ждал караул с винтовками. Как только все поднялись на борт, командир приказал открыть огонь. После нескольких залпов мина затонула и собравшиеся, сняв фуражки и бескозырки, принялись облегченно креститься.
– Сергей Иванович, – обратился к Лутонину Успенский, – напишите рапорт о произошедшем. Господина лейтенанта представим к «Владимиру* с мечами», а нижних чинов к крестам. Ну и Никонова, бедолагу не забудьте.
– Есть, – козырнул тот в ответ и облегченно добавил, – я как эту мину проклятую увидал, все сети вчерашние вспоминал.