— Слушаю?..
— Там в небе летит большая железная штуковина. Очень большая. И из неё огонь, и…
На этой фразе Астерра её прервала:
— Железная, говоришь, и с огнём?
Смущенная караульная кивнула и вжала голову в плечи, ожидая гневную тираду. Но вместо этого «босс» вскочила с кресла и направилась к двери.
— Ойрин, Толанна, Лирра — седлайте Зарехвоста и летите на перехват. В небе неизвестные. Нельзя, чтобы они достигли Элликс-прайм!
Дракон, мирно доедающий воз рыбы, недоуменно уставился на троих девиц, которые в очередной раз решили его нагло эксплуатировать. Он отвернул демонстративно морду и всем своим видом показал, что не желает иметь с ними дел. Во всяком случае, пока не закончит ужин.
— Вот ещё на мою голову… — прошипела Толанна и щелкнула хлыстом. Она за всю свою карьеру ни разу не ударила Зарехвоста. Да и смысл? Десятиметровая туша бы не почувствовала боли, зато обиду затаила бы точно.
Она уже собиралась взобраться по крылу на спину зверя, но в этот момент её едва не сбила Лирра. Более того, эта растяпа ещё и на хвост ей наступила!
— Простите, командер[9]… Я случайно…
— Вот потому ты и не прима. И через тысячу лун ею не станешь, пока не научишься хоть что-то делать внимательно и осознанно. Отвязывай Зарехвоста и только попробуй опять сделать какую-то глупость! Останешься на базе.
Лирра кивнула, взмахнула рыжим хвостом и побежала к дракону. Тот дожевывал последние рыбины и мечтательно глядел куда-то вдаль. Девушка подошла к нему ближе и погладила по морде. Гигант опустил к ней массивную голову и неожиданно облизал огромным шершавым языком. Теперь она стояла вся мокрая, липкая, в кусочках недоеденной рыбы и ощущала спиной прожигающий насквозь взгляд примы.
* * *
При самом лучшем раскладе эту здоровенную железяку они сбить не смогут. Толлана это отлично осознавала, а потому заранее связалась с ультрой, чтобы та выслала поддержку. Теперь они имели шансы заставить неизвестных нарушителей сесть. Желательно — как можно дальше от базы, чтобы не выдать расположение города.
Она направила Зарехвоста по правому борту странной штуковины, испускающей огонь, и попыталась рассмотреть её поближе. Больше всего она напоминала несколько железных домов с небольшими окошками, которые помяли и соединили между собой.
Девушка потянула поводья, заставляя дракона почти поравняться с корпусом металлической махины, и вгляделась в одно из прозрачных окошек. Оттуда, сквозь толстое стекло, на неё пялилась девушка. Только она была странная какая-то. Волосы белые, ушей нет… И вообще, непонятная… Вид у неё был скорее удивлённый и растерянный, чем испуганный.