Изабель Лакост уже заканчивала допросы обитателей деревни.
Следователи полиции получили возможность свободно говорить о суперпушке, и хотя жители Трех Сосен проявляли живой интерес к этому делу, но помочь ничем не могли.
Большинство из них были слишком молоды в то время, когда создавалась пушка, или жили в других местах. Как Мирна. И Клара. И Габри с Оливье.
И теперь Изабель Лакост, вооружившись черно-белой фотографией доктора Булла и своими вопросами, направилась в продовольственный магазин – поговорить с последним человеком в ее списке. Вторым старожилом деревни, месье Беливо. А Жану Ги досталась грязная работа – разговаривать с самым старым жителем деревни.
– Хочешь немного, тупица?
Рут наклонила бутылку виски в сторону Бовуара.
– Вы же знаете, я больше не пью, – ответил он.
– Это не алкоголь. Я взяла ее у Гамашей, – объяснила она. – Здесь чай. «Эрл Грей». Они думают, что я не разобралась.
Бовуар улыбнулся и согласился, хотя какая-то его часть испытывала неловкость при виде янтарной жидкости, переливающейся из бутылки виски в стакан. Он принюхался, но запаха алкоголя не почувствовал.
Тем не менее он отодвинул от себя стакан и подтолкнул к Рут копию фотографии.
Черно-белую фотографию плотного человека в костюме, с узким галстуком и плащом, перекинутым через руку. Типичный бизнесмен, у которого плохо пошли дела. Он стоял в небрежной позе, хотя на его лице со всей очевидностью читалась тревога. Он словно услышал звук выстрела вдалеке.
– Вы знаете этого человека?
Рут посмотрела на фотографию:
– А должна знать?
– Вы знаете о пушке?
– Слышала что-то. Все про нее говорят.
– Этот человек – создатель пушки. Его зовут Джеральд Булл.
– Так, значит, не врут? Про пушку-то?
Жан Ги кивнул.
– Ее называют суперпушкой, – сказала Рут.
Он снова кивнул:
– Я таких пушек никогда раньше не видел.
– Лоран говорил правду, – сказала старая поэтесса.
На взгляд Жана Ги, поэтесса никогда не выглядела такой старой.
– Пушку создали в середине восьмидесятых, – сказал он. – Вы тогда жили в деревне. Не вспомните чего-нибудь? В лесу, наверно, было много шума. Вы не могли не заметить.
– Такой вопрос может задать только горожанин. Ты думаешь, что в деревне стоит тишина, но ты ошибаешься. Случаются дни, когда мы тут Нью-Йорку можем фору дать. Бензопилы работают повсюду и без остановки. Очистка территории, рубка деревьев, спиливание веток, опасно приближающихся к электросетям. Заготовка дров на зиму. В диапазоне от бензопилы до газонокосилок звуки могут быть оглушающими. А уж про лягушек и жуков весной можешь меня вообще не спрашивать. Никто бы и не заметил или не запомнил какой-то шум в лесу тридцать лет назад.