— Возьми коней и сведи на конюшню! — приказал Яков, идя прямо через двор к знакомому крыльцу.
Савелов, оживленный надеждой, пошел за ним.
На крыльцо вдруг вскочил высокий мужчина и закричал:
— Чего вам тут? Кто вы такие?
Яков в один прыжок очутился подле этого человека и, схватив его за руки, сказал:
— Петр Саввич, да неужто меня не признал!
Грудкин даже отшатнулся.
— Яша! — воскликнул он и тотчас поправился: — Яков Васильевич!
— Ну, тебе-то я — навсегда Яша! — засмеялся Пряхов и крепко поцеловался с Грудкиным. — А это — мой друг, что брат, Савелов, Антон Петрович! Теперь веди нас в горницы да поесть дай!
Грудкин с низким поклоном распахнул двери и ввел приехавших в большую горницу, чисто убранную.
Савелов осмотрелся, и ему показалось, что на всем лежит след заботливых женских рук. Он опустился на лавку.
Грудкин скрылся и вернулся с двумя слугами, которые несли еду и питье. Слуги ушли. Они остались одни.
— Ну, сказывай, Петр Саввич, — заторопил Яков, — где батюшка с матушкой?
Грудкин беспокойно повернулся на лавке.
— Матушка твоя Богу душу отдала, — сказал он перекрестившись.
Яков вздрогнул и тоже перекрестился.
— Упокой ее душу, Господи! Ну, а батюшка, Катя, Соня?
Савелов при этом вопросе весь перегнулся.
Грудкин смущенно закашлял.
— Ох, натерпелись они, Яша, горя! И я с ними. Оплел их тут прощелыга Агафошка, оплел и оклеветал. Воевода и привяжись. Все животы повымотал. В скит батюшка схоронился. А тут офицер приехал, их искать…
— Это — я, — сказал Савелов.
Грудкин встал и поклонился.
— Не разгневайся, милостивец! Думал я, что ты не с добром, а с сыском. Сам я испугался, всех напугал, а тут Агафошка опять впутался. Ты-то на скит напал, скит спалили, а твой батюшка опять на Волгу ушел. Тогда и матушка померла твоя.
Яков снова перекрестился.
— А теперь-то они где?
— Теперь? Теперь они тут хоронятся.
— Здесь? — Яков и Савелов вскочили с лавок. — И ты молчал? Где они? Веди к ним! Ты подожди! — крикнул Яков Савелову и выбежал из горницы.
Старик Пряхов с дочерью действительно жил теперь у себя в доме, хоронясь ото всех и платя за то огромную дань воеводе. Тому было приятно и доброту показать, и деньгу собирать.
Грудкин уже уведомил старика. Яков вбежал наверх, где тот скрывался, и упал отцу в ноги.
— Батюшка, милый! — лепетал он радостно.
Старик наклонился к нему.
— Сынок мой!
Он не видел на нем петровского мундира и увидев не почувствовал прежней ненависти.
Они обнялись и заплакали.
— Осиротел я, обнищал, Яша, — проговорил старик.
— Нет, батюшка! — весело ответил Яков, — за царем служба не пропадает. Я награжден, да и тебе милости привез.