— Яша! — раздался оклик, и теплые руки обвились вокруг его шеи.
— Катюша! — ответил, жарко целуя сестру, Яков. — А где Соня.
— Здесь, — прошептала Софья.
Яков схватил ее за руку и подвел к отцу.
— Батюшка, там дальше что будет, а теперь на радостях благослови!
— Я что же? — растерялся старик. — Как он!
Но Грудкин только замахал руками.
— С детства они любятся!
— И за друга прошу, — продолжал Яков, обняв Софью, — тут со мной приехал Катю сватать. Кабы не путали вы, он вас еще тогда выручил бы.
— Знаю, знаю! — ответил старик. — Да, вишь, пуганая ворона куста боится. Где же он-то?
— Там, в горнице!
Катя закрыла лицо руками и обняла Софью.
— Пойдем, батюшка!
Яков взял отца за руку, и они спустились вниз, и за ними — счастливые девушки и Грудкин.
Радостные Савелов с Яковом вошли во двор воеводы и сказались царскими посланцами.
Холоп мигом сбегал в приказ, и через минуту воевода, пыхтя и переваливаясь, шел к крыльцу, где ждали его гости.
— А, милостивец! — закричал он издали, узнав Савелова.
Тот крепко облобызался с ним.
— А с тобой кто?
— Или не узнаешь? — смеясь спросил Яков.
— Яков? Ты? Вот диво! И царский слуга?
— Выслужил перед государем, — ответил Яков.
— Ну, здравствуй, здравствуй! — воевода поцеловался с Пряховым и всполошился. — Что же мы не в горницу? Откушать надо хлеба-соли. Милости просим!
— Мы с делом к тебе.
— Дело что! Дело — не медведь, в лес не уйдет! От хлеба-соли грех отказываться.
Они вошли в горницу.
Слуги торопливо накрыли стол и уставили всякими яствами.
— Во здравие царя Петра Алексеевича! — сказал воевода, поднимая чару.
Они выпили.
— Какие же вести радостные? — спросил воевода.
— Еще фортецию взяли — Ниен называется; теперь вся Нева наша!
— Возблагодарим Господа! — сказал воевода. — А теперь за столь славную викторию выпьем!
И они опять выпили.
— А тебе от царя бумага, — сказал Савелов и, вынув из-за пазухи пакет, подал его воеводе.
— А ты бы уж и прочел его, милостивец. Глаза-то мои слабы, а дьяка звать неохота.
Савелов вскрыл пакет, развернул бумагу и прочел: «Псковскому воеводе Ферапонту Бельскому наказ. Дошло до нас, что некий проходимец Агафошка оговорил купца Пряхова, что будто он наше Царское Величество гнусными словами поносил. Поелику сын его изрядно отличился, не может отец его таковые речи говорить, и считать все это оговором, а что Агафошке язык вырезать и в Сибирь послать на работы. А Пряхова найти, потери ему вернуть и дать ему торговать у нас — по всей России — беспошлинно. А наказ сей исполнить немешкотно. Государь всея Россеи Петр. Мая 8-го, года от Рождества Спасителя 1703».