— Смотри, тебя Гессе увидит такого, — сказал ему Брыков, — живо на гауптвахте будешь!
— Не бойсь! — ответил Башилов. — Не таковский я! Меня ныне сам государь отличил! Слышь, получен приказ. Меня в Питер, в семеновцы! Ха-ха-ха! Завтра еду. Приходи провожать!
— Спасибо!
— А ты когда женишься?
— Где там жениться! Хлопот у меня полон рот, братец мой! Ограбили меня, имени лишили.
— А ты к царю! — качаясь в седле, сказал Башилов.
— Я так и думаю!
— А будешь в Питере, ко мне. Сперва прямо в полк, спроси: «Где Башилов?» — а потом прямо ко мне!
— Спасибо! Только, я думаю, мы и здесь все сделаем! — ответил Семен Павлович и, простившись с приятелем, пошел своей дорогой, а Башилов поправился на коне и затянул тихим голосом:
Не пастух в свирель играет
На прекрасных сих лугах
Для Семена Павловича потянулись тяжелые дни надежд, сомнений и душевных терзаний. Ограбленный братом, он существовал только благодаря товарищам, которые охотно снабжали его деньгами.
— Бери, — говорил Ермолин, — есть о чем говорить! Будут у тебя опять деньги, ну, и отдашь мне.
— Эх, будут ли! — падая духом, говорил Брыков.
— А как же? Царь у нас строг и взбалмошен, а справедлив. Это всякий скажет!
Брыков оживал надеждой и томился в ожидании царского проезда. В городе ходили слуги, что государь уже тронулся из Казани, что он только ждал, когда уедут в Петербург Лопухины. Прошение на высочайшее имя было уже написано «живым мертвецом» и подано шефу полка, который обещал и от себя замолвить слово, так же, как и Архаров, хотя никто не знал, в каком настроении будет император.
— Никто, как Бог! — говорил Брыкову тот или другой из старших офицеров. — Правда — правдой, но и настроение много значит.
Слушая подобные речи, Семен Павлович вновь падал духом. Что, если почему-либо не удастся его дело, т. е. государь не изменит своего приказа? Ведь тогда полная гражданская смерть: ни имени, ни денег, ни Маши… Но, нет, этого не может быть!
— Есть же правда на земле, — с убеждением говорила ему Маша, когда они украдкой виделись в беседке над ледником, — а здесь даже и дела нет. Ошибкой тебя мертвым назвали. Смешно даже! Только все-таки торопиться надо, а то — смотри — твой братец уже о вводе во владение твоим имением хлопочет Я слыхала, как папаша с этим подьячим говорил.
— А Дмитрий у вас бывает? — глухо спросил Семен Павлович.
— Каждый день! А я прячусь. Уйду к себе, да и все! Отец сердится, грозит, а я так и сказала ему: «Убейте, а за него не выйду».
— Я готов убить его, — с ненавистью прошептал Брыков.
— Что ты, что ты, Сеня! Ведь он же — твой двоюродный брат! Потерпи, а тогда мы оба посмеемся над ним! — и Маша ласками утешала своего жениха, стараясь вселить в него бодрость.