— Башилова! Капитана сорви-голову? А, сделайте милость! Пожалуйте! Мы только что пуншик вместе пили! Ха-ха-ха!
Он пошатываясь пошел впереди Брыкова и провел его в место ареста. Это была огромная комната с четырьмя жесткими диванами, двумя столами и несколькими стульями. На диванах врастяжку лежали арестованные офицеры, у стола несколько человек сидели со стаканами и трубками, смеясь и болтая.
— Башилов, гость к тебе! — крикнул дежурный.
Башилов вскочил с дивана и закричал:
— А! Брыков! Живой мертвец! Дружище! Вот удружил! Истинно! Господа, мой друг Брыков! Живой мертвец!
Из компании офицеров трое оказались уже знакомыми Семену Павловичу по тому памятному вечеру.
— Как это живой мертвец? — не понял один из офицеров, и Брыков рассказал снова свою историю.
— Вот так штука! — воскликнули слушатели. — Прямо сказка!
— Истинно сказка! — подтвердил Башилов и обратился к Семену Павловичу: — Расскажи, братец, теперь, как это тебе удалось удрать? А? Просто ты у нас фокусник, да и только!
— Мне Виола помогла. Я с ней убежал и у нее пробыл ночь.
— Виола? Ах, она, шельма этакая! — засмеялся Греков. — Она видела, что ты в выигрыше!
— Ну, нет! Просто добрая девушка. А вы надолго тут?
— По целому месяцу! Тоска, хоть удавись!
— А мы пить будем, — сказал один из офицеров и закричал: — Сашка! Ау!
На крик явился дежурный.
— Чего орете!
— Пошли за вином! Вот золотой!
— Для гостя! — засмеялся дежурный офицер и вышел.
Через полчаса двое солдат внесли вино и стаканы.
— Ну, ребятки, за мертвеца! — возгласил офицер, и все окружили стол.
— Дежурного сюда!
— Башилов, пей!
Началась веселая попойка, и все офицеры разом позабыли, что они отбывают суровое наказание. Вино выпили, и Брыков для реванша послал от себя за новой порцией.
— Сразу нашего брата видно! — кричали пьяные офицеры. — Как тебя звать-то?
— Семен!
— Выпьем на «ты», Сеня!
В это время император, проезжая к Лопухиной, задумал заглянуть на гауптвахту. Он подъехал к ней через подъемный мостик и, к своему удивлению, не заметил никакого волнения. Часовой мирно дремал. Дежурный офицер отсутствовал, и никто не вызвал караула. Павел Петрович вспыхнул и тотчас вернулся назад.
— Иди на гауптвахту, — сурово сказал он своему адъютанту, — узнай, как зовут дежурного офицера, и арестуй его!
Адъютант поскакал и вернулся через пять минут.
— Сделал?
— Никак нет-с!
— Это почему? — лицо Павла побледнело, и он закусил губу.
— Не отдает шпаги. Обругал меня, сказал неприличность…
— Гм! Кто такой?
— Черемисов, поручик егерского полка!
— Иди снова! Скажи, я велел!
Адъютант скрылся.
Император в нетерпении рассекал хлыстом воздух и вздрагивал в седле. Офицер вернулся.