поспел и такой шустрый! Царь-батюшка к нему. Он как на него цыкнет — и ничего… привел это нас в тихое место и царю в ноги. А царь поцеловал его, денег дал и одежду свою всю
[9].
— Помилуй Бог! Что отец!
— А смелый-то! А сила-то!
— Однажды идем, — весело заговорил в темноте голос, — а к царю-батюшке мужик и в ноги! Он и говорит: «Что, нетто я — Бог, что мне в ноги кланяешься? Встань!» А тот лежит. Царь-то хвать его за загривок и поднял, словно кощенка! Вот-те Христос!
Солдаты с восторгом говорили про царя и шли, бодро вытаскивая ноги из грязи и хлюпая по воде.
Спереди и сзади двигалась колонна в полном молчании, потому что, сидя на конях, солдаты могли спать, и они почти все дремали, кроме калмыков и татар, которые гоготали между собою. Савелов дремал, качаясь на лошади, и во сне видел Катю; она что-то говорила ему и тянула к нему свои руки.
А сзади с криком, с бранью, громкими звуками ударов бичей двигалась артиллерия и обоз. Огромные, неуклюжие пушки и мортиры на громадных деревянных колесах вязли в глубокой грязи и их с трудом выволакивали лошади и люди.
Забрезжил свет, проглянуло солнце и перестал дождь. Глебов приказал остановиться и отдохнуть, и все кругом пришло в радостное оживление. Солдаты рассыпались по широкому лугу и по перелеску. Забелели палатки, загорелись костры. В стадах произошло смятение — коров и быков убивали десятками и тут же свежевали и волокли в котлы для варки. У костров расположились солдаты с трубками в зубах.
Глебов и Титов ездили по лагерю и внимательно следили, чтобы всем было довольно горячей пищи.
«Солдату без варева быть не можно и допрежь всего брюхо его должно быть полно», — говорил Петр, и они помнили этот его завет.
Отдохнув четыре часа, войско двинулось дальше, извиваясь гигантской черной змеей по Большой Новгородской дороге.
Братья Матусовы шли рядом и тихо беседовали меж собою.
— Чего бы ты хотел себе, Сеня? — спросил Степан.
— Царя видеть! — не задумываясь ответил Семен. — Ведь почти все его видели, а мы нет!
— Увидим! А я, — и Степан вздохнул, — до страсти полюбить хочу!
— Вот так фортеция! — крикнул Семен. — С чего это тебе надумалось? Голь, а любить!
— Все любят. Вот и Антон…
— Антон — богатей: у него имения, угодья, всякого добра и отец — боярин.
— Скучно так. Идешь и думать не про что.
— Вот так фортеция! А ты о нем думай… как ему его Катьку сыскать.
— Хи-хи-хи, — весело засмеялся Матусов, — и то! Мы же ему клялись!
— О-го-го! О-го-го! Ур-р-ра! — понесся гул сзади и стал расти, приближаясь к Матусовым.
Они оглянулись и оба дружно и громко заорали: «Ур-р-ра!» Мимо них в легкой таратайке промчался Шереметев с Багреевым рядом и с солдатом на козлах. Следом за ними громыхая катилась колымага, запряженная четверкою коней. Кожаное покрывало у дверей открылось, и Матусовы увидели красивое молодое лицо.