— Чего же стали? — зашептались в лодке солдаты.
— Ждем сигнала, — ответил Савелов. — Не бросайте весел! Тогда сразу наляжем и… на штурм!
Говоря это, он задрожал от волнения и крепко сжал рукой эфес сабли.
Наступило безмолвие.
А залпы грохотали по-прежнему.
На баркасе братьев Матусовых, кажется, волновались больше всех других, Яков же поражал всех жаждою боя. Он порывисто дышал, его ноздри раздувались, от него веяло мощью, и сидевшие с ним пятнадцать человек словно электризовались подле него.
— Вздуем их? — спросил Якова Семен Матусов.
— Ох, я один на стену пойду! — жадно ответил Яков.
— А за что ты их так не любишь?
— А кто их любит? Спроси у любого: и у нашего, и у финна, и у карела! Ишь, они, дескать — господа, а мы — сволочь! Да! У нас вот взяли Ермилу Дерюгина за то, что их майору не поклонился, да палками забили. А вот как был у нас Ливенталь… Меня чуть за него не повесили, да я убег! Да!
Яков дышал, как был на работе, сжимал кулаки, и глаза его горели.
— Здорово! Ха-ха-ха! — засмеялся Семен Матусов.
— С таким молодцом мы что с ротою! — подхватил Степан.
— Пожар! — вдруг крикнули на соседнем баркасе.
Канонада сразу смолкла. В крепости Нотебург показалось красное зарево; оно стало расти и расти и поднялось высоко с черной шапкой черного дыма.
— Наши ядра зажгли! — крикнул Фатеев.
— Виват-ат! — донеслось до них с русского берега.
А следом за этим возгласом внезапно наступившую тишину нарушили три зловещих залпа, каждый из пяти мортир.
— Бум… бум… бу-ум, — прогудело в тишине.
— Вперед! — раздались команды.
Сидевшие на веслах сразу легли на них, баркасы двинулись, стройным рядом понеслись к берегу, а затем неслышно врезались в песчаный берег.
— Бери на причал! Двое у баркаса, лестницы вперед! Стрелять не надо! Марш! — раздалась в тишине команда, заглушаемая треском пожара в крепости.
Это было в воскресенье одиннадцатого октября 1702 года, в половине четвертого утра.
Тьма начала редеть, и в серой полумгле, озаренной заревом пожара, отряд Матусовых увидел в полутораста саженях высокие, толстые стены и башни крепости с толстыми короткими пушками.
Под стенами шел широкий ров.
— Стойте! Здесь левее пробита брешь, надо в нее лезть. Потихоньку вперед! — остановил всех Фатеев и, приняв общую команду, повел всех колоннами.
У Якова на плечах висела лестница, в руке он сжимал тяжелый тесак.
Они быстро опустились в ров, перешли по грязи и выбежали к стенам крепости. Но там их уже ждали. Лентой огня опоясалась стена, раздался оглушительный залп над самыми головами осаждающих и следом за ним стоны и крики.