— А Алешка здесь? — спросил Петр.
— Здесь, государь!
С края стола поднялся бледный юноша с робкими глазами. Фатеев в первый раз увидел царского сына, Алексея Петровича.
— Ну, садись! Да пей у меня! — смеясь сказал Петр. — Нынче впервые видел штурм, нынче впервые пьян будешь. Не робей только! Пусть это тебе крещением будет!
Фатеев видел, как вспыхнуло лицо юноши.
Меншиков посадил Фатеева почти напротив царевича.
— Ну, есть! — приказал Петр. — Где щи?
— И щи есть, государь! — весело ответил Меншиков.
— Одного нет только, — захохотал Петр, кивая Меншикову.
— И то будет! — ответил ловкий царедворец.
— Ах, плут!
— На том стоит Алексаша, чтобы нас угощать, да на нас потом верхом ехать, — раздался голос Балакирева.
— Ты, шут, молчи!
— Кому шут, тебе дядюшка!
Царь и окружающие его жадно ели горячие щи и потом вареную говядину, после чего началось то, что называлось пиром. Фатеев пил и в походе, и во Пскове, особенно во Пскове, где сошелся с Савеловым и Матусовым, но такого пьянства он еще не видал. Дым из трубок заволакивал всю комнату; пламя сальных свечей и лица сидящих казались красными пятнами, и только лицо царевича выделялось своей бледностью. Громадные стеклянные бокалы наполнялись беспрерывно то белым, то красным вином и осушались при кликах «виват».
— Нет нашего Зотова, — сказал Петр, — а то бы он нас потешил.
— И без него можем, — отозвался Меншиков. — Я сейчас!
Он скрылся и через минуту вернулся с женщинами и девушками. Они стыдясь остановились на пороге.
— Не бойтесь! — закричал им Шереметев. — Саша, поднеси им!
Несколько человек поспешно стали угощать женщин вином. Они выпили и повеселели.
— Ну, пойте! Пляшите!
Стало твориться что-то непонятное. Фатеев, как сквозь сон, слышал визгливые женские голоса, оравшие песни, видел, как начался пляс, причем даже Меншиков пустился вприсядку, а царь хлопал в ладоши. Вскоре на колени Фатееву села девушка и обняла его. Он тоже обнял ее и стал петь какую-то песню. Потом все закружилось в его голове, и он потерял сознание, только в ушах его звенели смех и песни.
Когда Фатеев очнулся, кругом царила тишина. Бледное утро слабо пробивалось сквозь крошечные окна, и царский денщик с удивлением увидел себя под столом. Он поднял голову и огляделся.
Картина была словно после сражения. Недалеко от него лежал майор, раскинув руки и положив голову на живот толстому капитану; подальше лежала баба. Фатеев вылез из-под стола. На столе валялись сулеи, опрокинутые бокалы, кучами лежал пепел из трубок. На скамьях спали вповалку, и на полу безобразными пятнами виднелись следы неумеренно выпитого. Фатеев шатаясь выбрался в соседнюю комнату, увидел широкую лавку, плюхнулся на нее и захрапел богатырским сном.