— Я все поняла, — выдавила Теа. — Пожалуйста, отпустите Альвис и Вель. Они вам не нужны. Я — пилот «Ильмиры». Я сделаю все, что вы прикажете.
— Если так, твоим спутницам ничто не угрожает, как и тебе самой, — равнодушно сказал мужчина. — И это единственное обещание, которое ты от меня получишь. Теперь говори.
Теанаре сжала зубы, тщетно пытаясь не поддаваться страху и заставляя себя соображать. Было очень трудно собраться с мыслями под ледяным взглядом командора. Молодая Странница с усилием сглотнула вязкую слюну. Звездное пламя, ей не приходилось притворяться, чтобы выглядеть испуганной до полусмерти!
— Корабль запрограммирован так, чтобы никого не подпускать к себе, — заговорила она. — Если за «Ильмирой» погнаться, она скроется, и вам ее не догнать, потому что ни один корабль не сравнится в скорости с Искателем. Если будет нужно, «Ильмира» даже уйдет в Бездну. Позднее, когда угроза минует, она либо вернется на прежнее место, либо передаст пилоту новые координаты для точки рандеву. Гильдия всегда беспокоилась о том, чтобы чужаки не смогли захватить наши корабли.
— Не так сильно беспокоилась, как хотелось бы… — хмуро проворчал командор.
Теанаре посмотрела на него с недоумением — фраза прозвучала загадочно. Но, о чем бы он ни думал, с ней делиться мыслями мужчина не собирался.
— Продолжай. Как проникнуть на «Серебряную птицу»?
Странница опустила взгляд и помедлила мгновение, собираясь с силами, прежде чем ответить.
— Вам нужен код доступа. Это специальный сигнал, который должен быть передан на определенной частоте.
— И у тебя он, конечно, есть, — констатировал командор.
Теанаре ничего не ответила, да он и не ожидал подтверждения. Развернувшись, командор кивком указал на одну из панелей на стене.
— Вот пульт радиосвязи. Действуй.
— Я… — Теа прикусила язык и нерешительно шагнула вперед. Командор не торопил ее, и только когда она остановилась возле пульта, негромко произнес:
— Я вынужден довериться тебе, Странница. Без твоей помощи я не могу захватить «Серебряную птицу», но скажу еще раз: что бы ты ни сделала, твои подруги разделят твою судьбу.
— Я помню! — огрызнулась девушка.
Командор стоял рядом, пристально наблюдая за каждым ее движением. Теанаре вздохнула и решительно протянула руку к клавиатуре на пульте, настраивая нужную радиочастоту. Цифры мелькали на небольшом дисплее. Девушка действовала быстро, не давая себе остановиться ни на секунду, потому что не была уверена, что в таком случае у нее достанет воли продолжать. Стараясь выглядеть испуганной и подавленной — для чего ей снова не пришлось прибегать к актерскому мастерству — она набрала код вызова. Через пару секунд пришел ответ. «Ильмира» по-прежнему находилась возле безымянной луны, сместившись несколько выше той орбиты, где Теанаре ее оставила. Ее и корабль чужаков разделяло около пяти тысяч километров. Подойти ближе они, видимо, не решились из опасения, что Искатель скроется.