— Союз с Астреной был единственной возможностью для нас избавиться от Ленга Дауэна и Вольных. Я понимаю, что у тебя нет причин любить астренцев, но…
— Я не питаю к астренцам личной неприязни, — перебила Теанаре. — То, что сделали мои соплеменники, не оставило им другого выбора, кроме как объявить войну Гильдии. Наверное, я должна радоваться тому, что с нами не обошлись хуже. Но все равно мы с подругами — их пленницы, Рэймин Тирс, а ты — их союзник. Значит, нас с тобой едва ли можно назвать друзьями. Скажи, зачем ты пришел?
— Увидеть тебя. Я многим обязан тебе, Теанаре, и я помню об этом. Я не могу вернуть свободу тебе или твоим подругам, но, по крайней мере, я хоть отчасти могу облегчить вашу судьбу. Я не позволю астренцам причинить вам вред, — сказал Рэймин.
«Так и будет, — поклялся он себе. — Неважно, чего это будет стоить мне, я не дам Империи отыграться на этих девчонках за то, что сделали вожаки Гильдии!»
Роланд Корвин был не из тех людей, кто повели бы себя подобным образом, но Рэймин не сказал бы того же про большинство его подчиненных. Многие из них — тот же начальник штаба Восьмой флотилии Ледерс — будь на то их воля, обошлись бы с захваченными членами Гильдии Странников без намека на снисхождение. Для них все было просто: вступив в сговор с Ассамблеей Династий, Гильдия сделалась врагом Империи и не вправе рассчитывать на милость, а сопутствующие обстоятельства не имеют значения.
— Я постараюсь добиться, чтобы вас перевели на Тельвен, — сказал Рэймин.
— Благодарю, но что это изменит? — сухо ответила Теанаре. — Там мы не будем в большей безопасности, чем здесь. К тому же, как ты видишь, нас и на этом корабле содержат в неплохих условиях. Адмирал Корвин проявил благородство к безоружным женщинам, — она усмехнулась. — И мы слишком ценный приз для астренцев. О нас нужно заботиться.
На это Рэймину нечего было возразить. Теанаре была права во всем. С полминуты молчала и она, искоса посматривая на него, как будто не могла решиться на что-то. Наконец, девушка глубоко вздохнула.
— Если ты на самом деле хочешь мне добра, то скажи, как обходятся с моими подругами? Адмирал Корвин пообещал, что не собирается причинять им зло, но… — молодая Странница прикусила губу. Сейчас она смотрела на Рэймина почти умоляюще.
— Я не виделся с твоими подругами лично, но знаю, что с ними все в порядке, — заверил ее мужчина. — Адмирал Корвин — человек чести. Он не станет вымещать злость на своих пленниках.
— Может быть, и так, — Теанаре это явно не убедило. — Но Корвин не пощадит врагов его драгоценной Империи и Императрицы. А Странники теперь — враги Астрены. Теллар Вейн — проклятый умалишенный ублюдок! — огрызнулась девушка в приступе гнева. — Он всегда меня пугал, но кто бы мог подумать, что его безумие зашло так далеко!