- Не поеду, и не упрашивай. Я конечно рядом с тобой, как этот холм рядом с горой Редрок, но мою свободу выбора тебе не отнять. Хотя бы даже выбор в такой мелочи, как помереть.
Я находился в той стадии усталости, когда лень даже бояться.
Который раз убеждаюсь - животные понимают человеческий язык. А может черепаха уловила какие-то интонации в голосе и догодалась, о чем мой ответ. Оскалив рот в пол головы с острыми треугольными, как у крокодила зубами, она злобно зашипела. Вот теперь стало страшно, и я рывком вскачил на ноги.
С другой стороны, когда еще представится возможность побывать в логове гигантской черепахи.
- Хорошо, хорошо. Раз ты настаиваешь, спорить не буду.
Болотный монстр тут же успокоился и подставил мне свой грязный бок панцыря. Да и ладно, мой бок не чище.
Проходя мимо колокола, я в задумчивости остановился. Интересно, на сколько килограмм он потянет. И почем нынче серебро.
Поторопиться меня заставило вновь укоризненное шипение. Да иду я, иду. И помечтать нельзя. Никто и не рассчитывал, что ты позволишь мне отломать собственную сигнализацию.
К собственному удивлению, я залез на черепаху без труда, к тому же еще и расположился там вполне комфортно. Вершина ее панциря была плоской, что позволяло там не только сидеть, но и даже лежать. Нехватало правда ремней безопасности или хотя бы перил ограждения.
Только лишь увидев, что я наконец устроился, черепаха сразу рванула с места в карьер. Не терпится ей, бедолаге.
Существует множество прич, где символом медлительности является черепаха. Судя по всему, их создатели не видели эту. Тортудженту развивал очень приличную скорость. Думаю, на воде не каждый корабль смог бы его обогнать. А тут на болоте, где все они бы попросту увязли, Тортудженту обогнал бы их всех.
Несмотря на быструю скорость передвижения, плыть пришлось довольно долго. Не меньше двадцати минут. Я откровенно скучал. Монстр больше не шипел на меня, и я снова перестал его бояться. Первый интерес болотоплавателя полностью заглушило однообразие открывающихся видов. Оно попросту вгоняло меня в сон. Ну, кроме того, еще и плавный ход черепахи, насыщенность дня и усталость. Развлекался я тем, что высматривал выпрыгивающие из тумана редкие земляные холмы, и раздумывал над размерами котла, в котором можно было бы сварить из Тортудженту черепаховый суп.
Наконец-то мы достигли цели. Вопреки моим подозрением гигант не стал хватать меня пастью и нырять на глубину. Вместо этого он подплыл к еще одному земляному острову и высадил меня на берег. Убедившись, что я с него слез, он развернулся, чтобы уйти не попрощавшись.