Лес был мокрый и тяжелый, и постоянно норовил влепить мне затрещину своими влажными лапами. Все растения, в отличие от меня, радовались, пролившемуся на их головы, небу. Конечно, они то минус пять процентов к ловкости наверняка не получили. А может еще и бонус какой отхватили. Вон, все растет, как на дрожжах.
Я, действительно, все чаще натыкался взглядом на вылезшие из под земли грибы. Собирать их, я не рискнул. Вопросительные знаки в названии говорили мне о том, что они могут быть как съедобными, так и ядовитыми. Лесные травы и цветы от грибов не отставали. Я уже начал планомерный сбор ингредиентов для маминых зельев. Занятие оказалось довольно таки затягивающим. Казалось бы, что может быть азартного в сборе трав? Но полчаса спустя, я обнаружил, что мой инвентарь забит под завязку, а я, зайдя уже дальше, чем сам того хотел, все рыскаю внимательным взглядом по зеленому ковру. Настоящая тихая охота. Так конечно называют только сбор грибов, но, думаю, к моему занятию эта фраза тоже применима. "Найти и уничтожить" трансформировалось в "увидеть и срезать".
Прийдя в себя от азарта, я уж было хотел поворачивать домой. Сумка полна травами, разведку я произвел, и зашел даже дальше, чем планировал. Но внезапно услышал странный звук. Он чем-то напоминал мне тот, что издает рой жужжащих пчел. Но больше всего он был похож на приглушенный растоянием гвалт базарной площади. Это было странно. Откуда в лесу взяться рынку?
Как известно, любопытство сгубило кошку. А в скором времени, возможно, еще и Миха отправит на перерождение. Потому как я поддался искушению потратить еще немного времени и одним глазком глянуть, что происходит. Осматривать то все равно придется, раз уж я решил разведать лес вокруг дома. Так как я уже был тут, глупо было бы уходить, чтобы завтра вновь сюда прийти и все проверить. Может тут дел на полчаса. А так я гляну и пойму, нужно мне завтра сюда возвращаться или нет.
Я аккуратно продвигался вперед, в любой момент готовый залезть на дерево или кинуться бежать. Впереди забрезжил просвет. Я пошел еще медленнее, крадучись приближаясь к нему. Лес не хотел меня отпускать и, как бывшая, цеплялся за меня. Но, как и все в этом мире, он закончился и я оказался на поляне.
На этот раз это действительно была поляна, никакой реки тут не наблюдалось. Она была больше нашей домашней раза в три. Огромная площадь практически ровной земли, окруженная со всех сторон стеной леса. Ровно посередине вздулся большой зеленый холм, у самого основания которого виднелся черный зев пещеры. Как будто голова великана, выглянувшего из под земли и открывшего рот в немом крике. У основания этого холма и находился источник, так заинтересовавшего меня шума. Это оказался не рынок, хотя издалека можно было так решить. Но приглядевшись, я не увидел ни лотков ни киосков, просто большая толпа народа. Толпа была настолько разношерстной, что сперва я даже не поверил своим глазам. Там были люди, эльфы, орки, дварфы и гномы. И это только самые часто встречаемые. Мелькнул в толпе зеленый хвост сцинка, жителя Темных Болот. Показалась на мгновение и тут же исчезла чешуйчатая спина с рудиментарными обрубками крыльев, принадлежащая дракониду. Вот в толпе прошествовала рогатая голова минотавра, возвышающаяся над каждым в этом сборище народа.