— Герда, — позвал следопыт. Девушка обернулась:
— Да?
Он покопался в карманах своей куртки и протянул ей очки, найденные еще в день знакомства с Францем у одного из Мусорщиков.
— Зачем это? — удивилась Герда.
— Ну… — Герман помялся. — Я доверяю твоему отцу, но некоторые люди не очень любят…
Он не договорил, но она сразу его поняла.
— Мутантов, — закончила Герда.
— Да. Мутантов. Зачем тебе рисковать?
Девушка внимательно посмотрела на него, она колебалась его секунду, прежде чем взять очки. Спрятав свои бесподобные, разноцветные глаза под темными стеклами, Герда направилась к воротам.
— А для меня у тебя нет каких-нибудь очочков, ась? — спросил Густав.
— Иди давай, Черный Принц! — Герман рассмеялся, и на душе у него почему-то сделалось очень хорошо.
ПУСТЬ СУЩЕСТВА, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТ СЕБЯ ЛЮДЬМИ, ГОВОРЯТ:
И сказал Он детям своим, кротко глянув на них с небес: “Вы сами творцы судьбы своей, рано или поздно должны Вы будете сделать свой выбор”.
ВНЕМЛИТЕ ГЛАСУ ЧИСТОГО РАЗУМА: И сказал Он детям своим истинным, свирепо глянув на них с небес: “Вы сами творцы судьбы своей, рано или поздно должны Вы будете сделать свой выбор”.
Последний Завет. Книга Нового мира. Послание заново рожденным. Ст. 73
Клан, живущий в деревне, называл себя Лиственниками. Местный староста Чен Ли — старый друг Пилигрима — произвел на Германа неизгладимое впечатление. Это был маленький седой человечек, выглядевший так, словно давно уже стоит на краю могилы, — желтая морщинистая кожа, узкие Щелочки глаз, странный приплюснутый нос. Правда, держался Чен Ли для смертельно больного что-то слишком уж бодро. Энергично двигаясь, он раздавал указания Лиственникам, где устроить гостей и что приготовить на обед. Следопыт наблюдал за старостой с напряженным интересом, ожидая, что тот вот-вот упадет, пораженный бессилием глубокой старости. Но время шло, а Чен Ли оставался на ногах. Так и не дождавшись от него проявлений старческой немощи, Герман решил, что ошибся и староста — мутант, потому и выглядит так странно.
Возможно, что к тому же желтый человечек, как и Старый Кра, — любитель пропустить стаканчик-другой.
“Вот глаза у него и сузились до невозможности, — усмехнулся про себя Герман, — теперь все понятно”.
Пока они ожидали приглашения пройти к дому, где должен был состояться обед, Дуго рассказывал об устройстве жизни Лиственников. Каждую неделю помощники Чена Ли составляли четкий график работ для всех жителей деревни. Дело здесь находилось для каждого. Жизнь Лиственников проходила в постоянных трудах, но зато ни в еде, ни в питье они не знали недостатка. Больше всего внимания уделялось земледелию и животноводству. Под посевные поля Лиственники расчистили обширные участки леса — спилили деревья, выкорчевали пни, распахали землю. Животные — коровы, овцебыки, козы, свинорылки и бычелы — помещались в деревянных загонах. За ними бережно ухаживали. Чен Ли похвастался, что ежегодный прирост скота составляет не меньше пятидесяти голов, и это, разумеется, не считая свинорылок — эти мелкие пушные зверьки размножались с неимоверной скоростью, и Лиственники не успевали состригать ценную шерсть.