Моргана, сложив руки на коленях, сидела на крутящемся черном стуле. Герда хмуро наблюдала за действиями врага. Прошло пятнадцать минут. Потом двадцать. Потом двадцать пять.
— Твое время давно уже вышло! — прорычал Герман. — Ты что делаешь? А?!
— Не так-то просто перебросить его с одной орбиты на другую! — жалобно проговорил техник и стер со лба испарину. — Я ни при чем. Все делает автоматика. Надо подождать.
И они ждали. Еще минут двадцать. Наконец экран мигнул, на нем появилось какое-то нелепое изображение. Поначалу следопыт даже не понял, что же он такое видит. Затем охнул. Это был взгляд со спутника, с высоты птичьего полета. Нет. Выше. Гораздо выше. Долина была размером не больше ладони.
Горло пересохло, и следопыту потребовалось некоторое усилие, чтобы заговорить.
— Как… как сделать так, чтобы эта штука выстрелила?
— Нажать на вот это. Эй! Что вы задумали?! Не надо!!! — Казалось, Ангел только сейчас начал понимать, для чего нужны были все эти операции со спутником.
— Устроим маленькое представление для твоих друзей, — сказал Герман, поднимаясь на ноги, — спектакль будет называться “Огненное искупление”. Думаю, Меганики будут попросту счастливы!
Герда крепко сжала руку Германа.
— Это шутка, правда? — Техник переводил растерянный взгляд с Пилигрима на следопыта. — Шутка, да?!
— Да, шутка, — подтвердил Герман и со странной интонацией в голосе добавил: — Боюсь, эта шутка станет самой удачной за всю мою жизнь…
Моргана, вытянув шею, внимательно прислушивалась к разговору.
— Вы не понимаете! — Голос техника сорвался на фальцет. — Эта штука накроет территорию минимум в километр! Все, кто будет находиться здесь, погибнут! Мы… мы погибнем! Я так хочу жить! — Он затараторил: — Тогда меня даже не спросили, хочу ли я быть заморожен, даже не спросили! Ты нужен своей стране, и все! А теперь, теперь, когда я снова живу… я просто не могу… я не могу это потерять! Как вы не понимаете?! Да вы… вы просто сумасшедшие! Мы же умрем! Умрем!!!
— Правда? — Голос Герды был лишен каких-либо эмоций.
— Вы не можете этого сделать с нами! — прошептал техник, губы его посерели, по лбу покатились капли пота.
— Если вы могли это сделать с Дрезденом, то и мы сможем! — почти спокойно сказал Герман.
— Я не дам! — Ангел внезапно дернулся, попытался вскочить со стула, и Герман от неожиданности нажал на спусковой крючок.
Синий луч вошел Ангелу в висок, и он, ударившись головой о пульт управления, рухнул на пол.
— А дьявол! — чертыхнулся Герман и в раздражении швырнул парализатор в угол. Туда же полетел электронный ключ. — Как теперь мы будем управлять этой штукой?!