— Простите. Но так нужно.
Девочка говорила тихо, но Герман и Герда прекрасно ее услышали и просто не поверили своим ушам. Так странно было узнать, что Моргана, малышка Моргана, найденыш, испуганный ребенок мог говорить! И как говорить! Этот голос мог принадлежать кому угодно, но только не восьмилетней девочке. Глубокий, бархатистый голос взрослой женщины. Герда посмотрела в глаза Морганы и обомлела. Сейчас в этом взгляде было еще больше, чем раньше, глубины и печали… Дети просто не умеют так смотреть…
— Кто ты? — выдавила Герда.
— Это уже не важно, — Моргана печально улыбнулась. — Слишком поздно что-то объяснять. Да и времени нет. — Голос ее звучал также тихо. — Я рада, что смогла вам помочь. Уходите.
— Кто ты? Зачем ты закрыла дверь? — спросила Герда.
— Ну хорошо, — вздохнула девочка и легко спрыгнула со стула. — Я расскажу вам… но только с одним условием.
— С каким еще условием? — рявкнул Герман. Он наконец пришел в себя, шок сменился раздражением. — Ты что, думаешь, можешь нам диктовать?
Моргана подошла к самой решетке и обратила к ним ангельское личико. Следопыту тут же стало мучительно стыдно за свою грубость.
— Я думаю, Герман, — сказала девочка, — что да, я могу просить вас кое о чем, и если вы мне пообещаете это выполнить, то я расскажу о себе…
— Что именно ты хочешь от нас? — мягко спросила Герда.
— Я хочу, чтобы, как только я расскажу вам, вы ушли…
— Нет, мы… — начала Герда.
— Рассказывай! — перебил ее следопыт.
— … Я даже не знаю, с чего начать. У нас так мало времени… так мало… времени. Время… у меня была целая вечность времени. Как забавно. Теперь же его не хватает даже на то, чтобы рассказать о себе. Это случилось очень давно. Я уже начала забывать, насколько давно… Это случилось в первый день войны. Той войны, которую выжившие потом стали называть Последней. Я возвращалась с родителями на машине, и в тот момент упала первая бомба…
— Что ты несешь? — сказал Герман.
— Я видела, — подтвердила Моргана, ее голос опустился до свистящего шепота. — Это было страшно. Очень страшно. Мгновенная вспышка — и ничего нет. Ни машины. Ни тех, кто в ней сидел. Сплошной огонь. Кругом. Я не знаю, что случилось со мной. Чья это шутка — бога или дьявола. Меня что-то ударило. Через меня что-то прошло. Я до сих пор даже думать не хочу, что это было и откуда оно взялось, Герда. Я выжила там, где не должен был выжить никто. Звездная температура и губительная радиация. Десятки километров выжженной земли… Я осталась жива — они нет. Странно, — кривая усмешка, — я совсем не помню лиц своих родителей. — Она задумалась. — Я выжила. Пережила то безумие, что разверзлось в мире. Пережила Темные века. Пережила Долгую зиму. Пережила голод. Я жила, когда многие умирали. Я взрослела. И… и не старела. Быть может, вы назовете это даром, но это проклятие. Проходили годы, а я оставалась такой же восьмилетней девочкой, как и два с лишним века назад.