«Правильно говорили раньше: что имеем — не храним, потерявши — плачем», — с надрывной тоской подумал он.
Забыться помогла работа над големом, которого привезли утром, еще до переполоха. Сосредоточившись на рунах, Костя забыл про еду и отдых, даже боль от смерти Танши притупилась. Уже ночью он наложил последнюю руну и вставил в металлического истукана накопитель. Голем вздрогнул, внутри него лязгнули цепляющие друг друга шестеренки, взвизгнули пружины, зазвенели пластины корпуса и загудел пар.
— Ну, здравствуй, Первый, я успел по тебе соскучиться, — произнес големостроитель и похлопал по металлическому плечу магическое создание. И на миг ему показалось, что грубые черты лицевой маски едва заметно дрогнули в ответ…
Шум во дворе отвлек его: он услышал громкий цокот копыт, конское ржание, выкрики людей. Выглянув из мастерской, увидел троицу всадников на тонконогих изящных лошадях. Лошадиные крупы и плащи седоков покрыты грязью, а конские морды — в пене. К ним уже бежали конюхи, которые приняли животных и стали водить по двору, давая остыть после бешеной скачки.
— Кто это?, — поинтересовался землянин у одного из конюхов.
— Егеря вернулись. Те, что за отродьем Бездны уезжали.
Как был — грязный, с волосами, слипшимися в сосульки от пота в жаркой кузнице, в рубашке и штанах из небеленой грубой ткани, создатель големов побежал следом за егерями. В зал, где от разведчиков собрались принимать доклад комендант с управляющим, его поначалу не пустили.
— Уважаемый Гаслар это я, Кост! Прошу, разреши мне присутствовать!, — крикнул Костя из коридора.
Управляющий махнул рукой, и стражник у двери отступил в сторону, пропуская Костю в комнату, после чего прикрыл дверь.
— Вы убили демона?
— Нет, господин комендант. Демоница успела перед самым нашим носом уйти козьей тропой на Глухое плато.
— Где остальные? Почему вас трое?
— Нерд с Ластером и Шилом остались караулить тропу, чтобы тварь не смогла вернуться. А Дорж с братьями Ренесламами и Пшеском пошли по горной дороге на плато.
— Вчетвером против демона?, — нахмурился Гаслар.
— Это так Дорж решил, господин, — ответил егерь. — Когда отродье поднимется с тропы на плато, сил у нее не останется, вчетвером легко можно справиться. Я предлагал нашу с Робом помощь, но старший егерь отказался, отправил с сообщением назад.
— Троих?
— Да, сказал, что даже двоих опасается отпускать из-за разбойников и тварей Саалигира, которые могут бродить поблизости, про одного и речи быть не могло. Трое — самый подходящий вариант.
— Дракона ему в жены, этому Доржу!… — выругался комендант, затем вдруг посмотрел на молодого рыцаря и задал вопрос: — Хочу услышать ваше мнение, сэр Марг. Справится ли четверка егерей — с луками, саблями и в кожаной броне — с этой демоницей? Вы же брали ее в плен всего втроем, а против вас — полсотни врагов и здоровенный крепкий демон.