В этот момент наверху что-то оглушительно грохнуло. Донжон затрясся, со стен посыпалась штукатурка. В следующий миг по левой руке Граха словно ударили палицей. Так сильно, что он еле устоял. Выронив кинжал, Грах отступил. После этого пришла боль – дикая и нестерпимая. Грах глянул на левую руку. Она висела плетью. Из рукава текла, пятная ковер, струйка крови. Он поднял взгляд. Девка стояла, направив артефакт ему в лицо.
– Сейчас я убью тебя, – сказала она, ощерившись. – И никто не успеет тебе помочь. Я отстрелю тебе вторую руку, затем – ногу, а потом разнесу твою поганую башку. Ты сдохнешь, как помойный койт, воя от боли…
– Не стоит! – раздалось от двери. – Нэси просила оставить это ей.
Девка глянула Граху за плечо, и глаза у нее стали большими.
– Гро?!.
* * *
Зачистка не понадобилась – никто не встретился мне на пути. Вспомнив, что Грах жив, а Ноэль находится в его руках, я летел вниз по винтовой лестнице, задевая плечами стены на поворотах. В фильмах, которые приходилось смотреть, главный злодей, перед тем как его кокнут, всегда шел убивать заложников. События могли пойти по этому сценарию, и я спешил.
На этаж, где располагались покои правителя, я влетел, словно боевой флайер – стремительный и ощетинившийся оружием. В этот миг за одной из дверей грохнул выстрел. Разом озверев (хотя куда больше?), я ударил в дверь ногой и ворвался внутрь. И только ступив за порог, сообразил, что переживал зря. Грах не умеет стрелять…
Сейчас правитель стоял перед Ноэль, и та целилась ему в лицо. С синяком в пол-лица и заплывшим глазом она выглядела весьма грозно. С удовольствием прослушав ее гневный спич, я решил вмешаться.
– Гро?!. – вскинулась она.
– Он самый, девочка! – сказал я и откинул визор. – Опусти пистолет. Не то зацепишь меня.
Она подчинилась. Шагнув к Граху, я вытащил из ножен на его поясе меч и забросил его в угол. Правитель, конечно, ранен и у него шок, но от такого койта всегда можно ждать гадостей. Затем я метнулся к Ноэль, освободил ей ноги, после чего, сняв перчатку, приложил руку к ее опухшему лицу. Импет… Поняв, она прижалась к ладони щекой.
– Я страшно выгляжу? – спросила обеспокоенно.
– Ты самая прекрасная женщина в мире, – ответил я. – И всегда ею останешься.
Дешевый комплимент привел ее в восторг. Глаза Ноэль вспыхнули и повлажнели.
– Я думала, тебя убили…
– Он – тоже! – я ткнул пальцем в Граха. – Только я решил испортить ему удовольствие и воскрес. Мы, маги, такие. Не любим, когда нас бьют по голове.
– Мы можем договориться, – внезапно сказал Грах.
От удивления я чуть не проглотил язык. Для человека, которому почти отстрелили руку, Грах выглядел весьма бодро. Впрочем, он уже догадался пережать правой рукой левую выше локтя и остановить кровотечение.