* * *
– Сколько их?! – спросил Янг, разглядывая передаваемую беспилотником картинку.
– Более девяти тысяч, – уточнил Билл, ткнув пальцем в цифры в углу экрана. – Судя по вооружению и строю, это армия короля.
– Но она должна быть в другом месте! – покачал головой Янг. – Спутник передал, что войско ушло к Бусте.
– Обманный маневр, – сказал Билл. – Обозначили для нас выход, а сами вернулись ночью. Это русский их научил.
– Он мертв! – вспыхнула молчавшая до сих пор Лиз.
– Тогда как объяснить это? – Билл ткнул пальцем в экран.
– Не забывай о Гливене! Тот сам дьявол!
– Настолько, что знает про спутники?
– Ему могли рассказать, тот же русский. Перед тем как умер.
Билл усмехнулся, Лиз сжала кулаки. Агенты нахохлились, как петухи перед дракой, но продолжения не последовало.
– Что это?
Янг указывал на экран. Ровной, ясной картинки на нем более не было. В камере беспилотника небо и земля хаотично сменяли друг друга, затем все залил белый шум.
– Дрон сбили, – прокомментировал Билл. – Сегодня это второй. Еще один мы потеряли вчера. Тогда я счел это случайностью. Этот, кстати, был последним.
– Но как?!
– Идем!
Агенты вышли из флайера. Корабль стоял на вершине холма. Отсюда хорошо просматривался стоящий в отдалении город и широкое пятно королевского войска на лугу.
– Держите! – Билл протянул боссу бинокль. – Смотрите поверх войска.
Янг поднес бинокль к глазам. Мгновение напряженно вглядывался.
– Это что за тварь?
– Летающий ящер. Местные зовут его «дига».
– Я знаю про диг, – буркнул Янг, возвращая бинокль. – Но в Мерсии их не было.
– Значит, появились, – сказал Билл. – По крайней мере, одна. И теперь она целенаправленно сбивает наши беспилотники. Этой твари достаточно ударить лапой… Видели всадника на диге?
– Да! – кивнул Янг. – Думаешь, русский?
– Вряд ли, – покачал головой Билл. – Но он этим руководит – можно не сомневаться.
Лиз зашипела.
– Спокойно! – сказал Янг. – Как бы то ни было, но сведения мы получили. Перед нами армия короля. Так или иначе, но мы бы встретились с ней на поле боя. Здесь или у Блантона – без разницы. Каков твой план, Билл?
– Ждем Шида.
– А если нас атакуют?
– Не похоже. Их полки не развернуты в боевой порядок. Мерсийцы чего-то ждут.
– Чего?
Билл пожал плечами. Янг задумался.
– К нам гости! – внезапно сказала Лиз.
Билл с Янгом одновременно глянули в сторону, куда указывала агент. К холму скакали три всадника. Билл вскинул бинокль к глазам.
– Князь, – сказал он. – С ним двое. Я знаю их. Это Шид и его командующий Ривс.
– Вовремя! – усмехнулся Янг.
Билл опустил бинокль. Агенты спустились с холма и остановились у его подножия. Трое всадников подлетели к ним спустя несколько минут. Первым скакал князь Скрагенкрака. Разряженный, как новогодняя елка, весь в ленточках, золотых браслетах, с висюльками на золотой цепи, облегавшей его кабанью шею, он спрыгнул на траву и перебросил повод через голову своего гинтайра. Следом это проделал Ривс. Но, прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, вперед вылетел Шид. Спрыгнув со стикуля, он растянулся у ног Янга.