За моей спиной шевельнулась дремавшая под стеной дига. Я не обернулся. Жрать меня не станет – сыта. Утром Ноэль отпустила ящерицу полетать. Дига вернулась с раздувшимся животом да еще притащила в пасти задушенную овцу. Можно не спрашивать, где взяла. Пираты приватизировали брошенный людьми скот, стада пасутся вблизи замка, поставляя нам свежее мясо. Хозяева у овец есть, но Нэси этим не заморачивается. Для нее любое животное – дичь. А за овец платит Ноэль.
Легкие шаги за спиной. Легка на помине! Понятно, почему пробудилась Нэси – хозяйку чует. Ноэль выскочила на площадку и подошла ко мне. Дига вздохнула и поднялась на ноги. Подойдя, сунула голову Ноэль под мышку. Та почесала ящерицу за ушным отверстием. Дига заурчала.
– Как мырх, – сказал я, вздохнув об утраченном уединении. Мырхами зовут местную популяцию котов. На котов, впрочем, они похожи мало, скорее – на крыс, коротконогих и ленивых. Любимое занятие мырхов – лежать на разогретых солнцем крышах. Хотя мышей они ловят. И мурлычут, как земные коты.
– Нэси не мырх, – улыбнулась Ноэль. – Тот укусить может, а дига – никогда!
Я с сомнением посмотрел на летающего крокодила и получил в ответ насмешливый взгляд. «Кусать я не буду, – будто говорил он, – а вот отгрызть что-нибудь – запросто!»
– Как ты ей управляешь? – спросил я.
– Отсюда! – Ноэль коснулась пальцем лба. – Мы с ней обмениваемся мыслями.
– Да ну? – не поверил я.
– Именно! – подтвердила Ноэль. – Знаешь, как покупают диг? Продавец привозит на рынок выводок, вокруг собираются покупатели, и, если детенышу кто-то понравился, он дает ему это знать – мысленно. После чего начинается торг.
– Хочешь сказать, это она тебя выбрала? – удивился я.
– Так! – кивнула Ноэль.
Я с сомнением покачал головой.
«Тебя бы не выбрала, стикуль вислозадый! – прозвучал в моей голове голос.
«Почему вислозадый?» – не успев удивиться, спросил я.
«Потому что зад у тебя откляченный, – пояснил голос. – Как курдюк».
«Курдюк у овцы, и там – жир! – возмутился я. – У меня – мышцы».
«Жир вкуснее, – сказал голос. – Но и так хорошо. Если б не хозяйка, давно б попробовала».
В смятении я посмотрел на дигу. В глазах ее прыгали огоньки. Заметив мой интерес, Нэси оскалилась и показала раздвоенный язык.
– Она говорила с тобой! – воскликнула Ноэль. – Слышал?
– Еще как! – подтвердил я. – Мне пообещали отгрызть зад.
– Она шутит! – отмахнулась Ноэль. – Нэси это любит. Но почему она заговорила и ты услышал? Это не каждому дано.
– Наверное, я красивый, – предположил я.
«Глупый стикуль!» – хмыкнуло в голове.
«Ящерица!» – не остался в долгу я.