Единственный, к кому не было ни малейших претензий, – это Алавир, и на него я посмотрел вполне благожелательно. И еще – с тайной надеждой: вдруг он узнал или сделал нечто такое, что в корне все изменит?
К моему немалому удивлению, именно так все и оказалось.
– Есть у меня одна новость, – сказал он. – Считаю, она стоит того, чтобы ее обсудить.
– Пойдем поговорим, – заявил я.
И, подавая пример, решительно зашагал к выходу из дома, направившись в садик, который, после того как здесь побывала толпа, представлял собой плотно утоптанную площадку с одиноко растущей посреди нее вишней. Причем утоптанную настолько, что даже после недавнего ливня земля нисколько не раскисла.
– Лео, – донеслись мне уже в спину слова Рейчел, – не забывай, что сегодня вечером нас ждут в доме городского казначея!
На что я лишь кисло поморщился. Визиты к казначею Либасона были для меня самыми тягостными. И в первую очередь потому, что именно тот был особенно настойчив, предлагая заключить договор, согласно которому он берет на себя все расходы, а взамен имеет половину прибыли с грядущих грабежей.
– Чувствую я, мы с вами отлично сработаемся, Черный Счастливчик! – без конца повторял он. – Поверьте, мой нюх никогда меня не обманывал.
И мне только и оставалось, что тянуть с ответом под всяческими предлогами.
– Говорите, – сразу же потребовал я, едва мы с Алавиром уселись на наспех отремонтированную мною лавку, отчего та опасно накренилась.
– В порту появился новый корабль, – начал он, – который идеально соответствует нашим требованиям. Если бы не одно но…
– И в чем именно оно заключается?
– Кораблик уж больно хорош. – Алавир вздохнул. – Быстрый, маневренный и так далее. Единственное…
– Да не тяните вы уже! – не выдержал я.
– Это пакетбот.
Пакетбот предназначен для того, чтобы возить почту. Корабли эти – на редкость быстроходные. И еще – хорошо вооруженные, поскольку почта бывает разной. К тому же, как правило, небольшие, а значит, и команды на них немного.
– Проблема в том, что пакетбот брангарский.
Брангария Виргусу весьма недружественная страна. В последнее время мне довелось побывать во многих знатных домах Либасона, и разговор в них то и дело заходил о грядущей войне с Брангарией.
– Его захватили в открытом море, – пояснил Алавир. – Так что…
Что он подразумевал под «так что», было понятно и без слов. Вообще-то корабли подобного назначения пользуются дипломатической неприкосновенностью.
«Так что теперь война неминуема», – мысленно закончил за Алавира я.
– А кораблик славный, даже очень, – глядя куда-то в сторону, продолжил мой собеседник.