Сон был беспокойный. Ему снилось: он не избавился от нейрофона. Оставшиеся ядовитые споры электронного паразита проросли в нем и стали пронизывать тонкой «грибницей» все тело. Он снова провалился в виртуальный мир, но на этот раз уже не смог выбраться — исчезло само тело, рассыпавшееся на нули и единицы. В страхе он носился по игровым комнатам, пытаясь спастись от кровожадных геймеров, и понимал: убежать невозможно. Все коридоры бесконечного лабиринта заканчивались тупиками. И когда враги уже вовсю ломали за его спиной последнюю дверь, перед ним возник Бука. Он положил ледяные ладони беглецу на виски и сказал: «Бежать некуда. Ты — это я». Вглядевшись в лицо Буки, Прохор с ужасом понял: он смотрит в свое собственное отражение.
Со слабым вскриком Прохор открыл глаза. И вздрогнул: перед ним и наяву был Бука…
Нет, все-таки не он.
Бледная худенькая девочка лет двенадцати, с парой тонких косичек. Незнакомая.
— Это же вы — Провидец?
— Ну… — он сухо откашлялся. — Допустим.
— Помогите моей маме, — дрожащим голосом проговорила девочка. — Она стала такая…
Девочка запнулась. Прохор подождал немного и спросил неровным со сна голосом:
— Какая — «такая»?
— Как будто это не она. Ее словно подменили.
— А почему ты решила, что я могу тебе помочь?
— А разве не можете? — девочка забеспокоилась, беспомощно поглядела назад. — Мне ребята сказали…
Проследив ее взгляд, Прохор мрачно хмыкнул: там, в дверях маячил знакомый уже парнишка. Между собой подростки называли его… Ромзес, кажется.
— У твоей матери нейрофон? — устало спросил Прохор.
— Да… И она ведет себя как… — В глазах девочки задрожали слезы.
— Как кукла, — довольно безжалостно закончил за нее Прохор.
Не выдержав, девочка разрыдалась. Болезненно скривившись, парень неловко похлопал ее по плечу:
— Не надо… Слышишь? Я попробую помочь. Она здесь — твоя мама?
— Нет, — всхлипнула девочка. — Она дома. Мне сказали, спасают только «неохваченных»…
— Все верно. Избавить человека от нейрофона не так просто. Это такая дрянь…
— Но вы-то можете?!
Глядя в глаза этой девчонке, Прохор вдруг понял, что отказать ей — выше его сил. Даже несмотря на то, что любой выход с замаскированной базы группировки «Вирус» — смертельно опасен для него. Не говоря уж об опасности для самой базы.
— А где сейчас твоя мама?
— Мы на Ленинском проспекте живем, — оживилась девочка. — Я покажу дорогу!
— Это само собой. Только туда еще добраться надо. Как тебя звать-то?
— Мара.
— Ладно, Мара. Сейчас решим, как поступить.
Он скосился на Клеща. Тот сладко посапывал на своей койке, и, похоже, страшные сны его совершенно не мучили. Трясти его не имело смысла. Да и не хотелось подставлять напарника перед Принцем. Мало ли какие еще дела предстоят…