Но время шло, и никто не звонил и не приходил. Я терялась в догадках, находя все новые и новые объяснения отсутствия Степана. Может, он заболел? От этой мысли у меня начинался озноб, и я тряслась, как в лихорадке. Ему нужна помощь, а я сижу здесь и даже не знаю, где он! Или его срочно вызвали в командировку на другой конец земного шара, он же незаменимый работник, и надо только немного подождать?
И я ждала. Сашка не приходил тоже. Ну и пусть! От мужчин одна морока. В общем, чувствовала я себя скверно.
Зато у меня есть любимая работа, а это уже немало, утешала я себя. Я настолько углубилась в свои мысли, что не сразу сообразила, что очередной клиент хочет от меня чего-то большего, чем порцию щей и «Смирновки» со льда. Я вскинула глаза. Симпатичное лицо, где же я его видела?
— Извините, пожалуйста, я не расслышала. Что вам угодно?
— Извините, пожалуйста, по-моему, мы с вами где-то встречались? — Передо мной стоял высокий темноволосый молодой мужчина и близоруко щурился через оправу очков. Более банальной фразы он не мог придумать! Наверно, волнуется.
— Может быть, вы меня путаете с известной артисткой?
— Нет, я вас видел уже несколько раз и… запомнил, — наивно сказал мужчина и покраснел. — Вы не учитесь случайно в Финансовом университете?
Сзади уже образовалась небольшая очередь. И тут я вспомнила. Ну конечно! Это же тот самый аспирант, что весной заменял заболевшую преподавательницу по экономике! Мы с Сашкой тогда прохихикали всю лекцию, наблюдая за стеснительным парнем. Таланов уверял, что аспирант нацепил очки лишь для того, чтобы лучше разглядеть симпатичных девушек, которые придут слушать его экономическую дребедень.
Как же его фамилия? Я мучительно морщила лоб. Что-то связанное с войной…
— Меня зовут Михаил Раевский. — С подносом он выглядел очень забавно.
Но было в нем нечто притягательное, уютное, располагающее. Очки сползли ему на кончик носа, но он не мог их поправить — обе руки были заняты. Аспирант неловко попятился назад, задел локтем витрину и — содержимое подноса полетело на пол. Слава богу, там был только стакан с чаем и порция салата.
— Ничего-ничего, — заворковала Клавдия и исподтишка подмигнула: иди, мол, девочка, помоги добру молодцу!
Я в который раз подивилась ее способности поворачивать любое событие в нужное русло и грациозно выплыла из-за стойки.
— Как нехорошо получилось, — смущенно бормотал пунцовый Раевский, пытаясь собрать руками с пола капустный салат.
Я, как добрая фея, прилетевшая по срочному вызову, опустилась с ним рядом на корточки:
— Не волнуйтесь, ничего страшного! Сейчас все уберут, садитесь за столик, я принесу вам новую порцию!