— Приведите их в фургон, молодой господин, — тихо шепнул Адаму наставник. — Нужно кое-что обсудить.
Юноша рассеянно кивнул и двинулся к оркам.
Попросив Зору проследить за тем, чтобы их никто не подслушал, Локвуд завесил вход плотной тканью, зажёг свечу и начал:
— Помните лорда Пуля?
Адам и Ош дружно кивнули.
— Следующий бой будет против его племянника, Арона Пуля, представителя Мельничного удела.
Адам начал подозревать, о чём пойдёт речь.
— Сегодня утром лорд Пуль говорил со мной. Он предлагает нам проиграть. Не бесплатно, разумеется.
Кулаки Адама сжались так, что костяшки пальцев побелели. Этот толстяк думал, что может купить его отца, словно какого-нибудь гуся на рынке!
— Сколько он даёт? — спросил Ош ровным, ничего не выражающим голосом.
Даже сейчас орк был в стёганом подшлемнике на тот случай, если кому-то удастся миновать Зору, застав их врасплох. Он изнемогал от жары, но риск был слишком велик.
— Это… внушительная сумма, — признался Локвуд. — Хотя она значительно уступает призовому фонту турнира.
Ош молчал. Адам решил, что орк ждёт его реакции.
Это предложение вновь оживило утренние размышления, да ещё соблазняя нежданной выгодой. Согласись они, и всё будет кончено. Обман останется нераскрытым. Адам получит деньги, необходимые для поддержания поместья, сохранит доброе имя семьи.
«И Ош упустит единственный шанс на аудиенцию короля», — хмуро подумал он.
Но что это будет за доброе имя, о котором он так печётся? Рано или поздно о подкупе станет известно. Секрет, о котором знают двое, уже не секрет. Он покроет позором почившего отца. Об Олдри будут отзываться как о продажных женщинах, готовых на всё за звонкую монету.
Нет, Адам не мог этого допустить. Пускай он упустит шанс разбогатеть, зато сохранит честь. И… в конце концов, если этот Арон добрался до третьего боя, он наверняка неплохо владеет пикой и сможет одолеть Оша в честном бою.
«Если его дядя не подкупил всех предыдущих соперников», — горько улыбнулся про себя юноша.
— Передай ему, наставник, что нам лестно его предложение, но мы вынуждены отказаться, — произнёс он вслух.
Лицо Оша закрывала стёганая маска, и Адам не мог его видеть, но по выражению разноцветных глаз юный виконт понял, что орк улыбается.
Локвуд не стал спорить. Он слегка поклонился своему господину и выбрался из фургона. Старик наверняка был согласен с этим решением.
* * *
К обеду лидеры, определившиеся в первый день турнира, сохранили свои позиции.
Когда вновь настал черед Оша браться за пику, соперник уже ждал его на ристалище. Из-под поднятого забрала на орка надменно смотрел стройный юноша. На его румяном лице только-только пробился первый пушок, намечавший будущую бороду. Шлем юного рыцаря украшал яркий плюмаж из красных петушиных перьев. Крепкого боевого коня покрывала попона из тонкого сукна цвета молодой травы.