— Откуда ты знаешь, что это Бог говорит с тобой? Может, ты просто слышишь голоса?
— На сегодня лимит исчерпан. Спокойной ночи.
— Бог нас ненавидит?
— Бог любит нас. Все мы — Его дети.
— Но ведь детей надо любить.
— Конечно.
— Это был не вопрос.
— Ладно. Спасибо, что уточнил.
— Если он нас любит, зачем ему нас убивать?
— Все умрут, малыш. Это не наказание; такова наша природа.
— Ты не понял. Я хочу спросить, зачем ему нас убивать. Джесси Беббидж говорит, скоро конец света. Через восемь месяцев и двадцать дней.
— Это вопрос?
— Вопрос: это правда, что скоро конец света?
Не скажу, что я пришел в восторг, но выбора не было. По всем признакам, он не унаследовал от мамочки склонность верить во всякую чушь, а раскрыть карты я не мог — иначе он бы разнес благую весть, как заразу.
— Правда, — ответил я.
Наступила долгая пауза. Я начал нервничать, не выдержал и спросил первым:
— Что ты об этом думаешь?
— Что это многое объясняет.
— А как это будет? Ну, конец света?
— Тебя интересуют подробности?
— Ну да. Ядерная бомба? Или астероид? Глобальное потепление? Я слышал про гигантский вулкан, который может взорваться, и тогда нам всем крышка. Еще чума может быть. Или нашествие внеземной цивилизации, но это маловероятно. Тебе во снах не сообщали, как это произойдет?
— Бог не вдается в такие детали, — ответил я. — Зато в Библии на эту тему много чего написано.
Я решил избавить его от полной версии проповеди о звере, восстающем из огненного озера. Пусть этим займутся Дети.
— И что мы тогда будем делать?
— Отправимся вместе с остальными праведниками на небеса, — ответил я. — Ты не беспокойся.
— Ты же меня совсем не знаешь. А вдруг я не праведник?
— Справедливое замечание.
После того пацан стал плохо спать. Пожалуй, отчасти был виноват я; с другой стороны, всем снятся кошмары в этом возрасте. Тем более что его кошмары пришлись весьма кстати: он пересказал их Детям, и те всполошились — у моего сына видения! Не иначе, как Конь Бледный ему на ухо нашептал. Руки потянулись к кошелькам: кому хотелось оказаться в судный день среди грешников? Должно быть, я подлил немного масла в огонь, беседуя с пацаном про кару небесную, но вовсе не для того, чтоб ему потом кошмары снились.
Я просто использовал их по назначению.
— Мы же знаем, когда конец света, что ж мы сидим, сложа руки? Надо всех предупредить! Или спасаться самим.
— Это уже целых три вопроса.
— Один. Составной.
— Вот это я влип.
— Так что?
— Не беспокойся: Бог спасет нас и всех, кого пожелает. Вот и всё.
— Бог-то бог, да и сам будь не плох, — пробормотал он.
Здрасьте, приехали. Философия, основанная на личной ответственности и вере в собственные силы, губительна для предприятий вроде моего.