– Друзья, – заговорил председатель. – Мы рады, что все вы приехали на собрание.
– Ты смотри, что придумали, – прошептала Лена, дернув меня за локоть. – Вместе – мы сила. От авторов «Этому городу нужен новый герой».
Я молча взглянула на растяжку с пафосной надписью, висящую над доской за спинами начальства.
– Я не буду говорить долго и ни о чем, – продолжал председатель. – Сейчас не то время, чтобы чесать языком. Нужно действовать. Наверное, вы в курсе событий, произошедших два месяца назад на территории стран Западной Европы и юго-западной части Сибири. Напомню, что наши отряды на этих территориях были разбиты. Причина тому, как мы полагали, просчет наших военачальников. Мы ошиблись.
На проекторе за спинами руководства появились фотографии металлического существа непонятной формы. Оно походило на робота из японской рекламы, только в отличие от милых человекоподобных игрушек, этот железный монстр выглядел куда серьезнее. Он стоял на двух ногах, чем отличался от своих предшественников, имеющих четыре и более ног. За два года войны ни разу не встречала такого бота. Кадры на экране сменяли друг друга, и я все отчетливее понимала, что раз из-за этой махины нас тут собрали, значит, дело совсем плохо. Затем нам показали десятисекундное видео, на котором под непрекращающиеся автоматную очередь и крики металлическая громадина бросается на снимающего.
– Эта видеозапись сделана одним из солдат группы «Альфа» на северном фронте незадолго до гибели, – пояснил Гегель. – Подобных машин прежде мы не видели. Мы еще не знаем, откуда появился этот вид. Скорее всего, это результат трансформации аквабота и охотника. Мы назвали его аргобот. За два месяца мы смогли обезвредить только одну такую тварь. Подробнее вам расскажет доктор химических наук Петр Васильевич Сомов.
Ученый поднялся со своего стула и, учтиво кивнув председателю, сменил его за кафедрой. Действительно в очочках, но без бородки. Чуть-чуть не угадала.
– Раз, раз, – постучал он по микрофону.
В зале послышался приглушенный смех. Химик разложил перед собой бумажки, после чего сбивчиво заговорил.
– Добрый вечер. Меня зовут Петр Васильевич Сомов, я расскажу вам кое-что про новый вид машин.
– Прямо как когда-то на лекции, – шепнула мне Юля.
Я улыбнулась. Как будто это было в прошлой жизни. На экране появилась графическая модель бота.
– На экране вы видите модель аргобота, – пояснил химик. – Назван так из-за большого процента серебра в сплаве брони. Напоминаю, что на латыни серебро называется «аргентум». Собственно, отсюда и название. Это новый, почти не изученный вид боевых машин. Мы не знаем, откуда они появились, и почему не появлялись раньше. Все, что нам удалось узнать по одному образцу, я сейчас расскажу. Высота – восемь метров, толщина брони – десять сантиметров. Мы никогда еще не встречали столь толстой брони.