— Привет, это Розали.
— О, узнаю этот голос. Ну, рассказывай, от чего теперь мне придётся тебя отговаривать, чтобы предотвратить последствия твоих безумных поступков.
Я засмеялась.
— Не в этот раз. Просто мне нужно было отвлечься, поэтому я решила позвонить тебе.
— Без проблем, как твои дела? Как там у тебя обстоит с твоим сводным сексуальным братом-плохишом Шейном?
— Не завидуй.
— Ну как тут удержаться? — рассмеялась Ноэль. — Кажется, будто только вчера ты пряталась от него в коридорах школы.
— Ты совсем мне не помогаешь. Теперь мне снова кажется, что я преследую его повсюду, — улыбнулась я. — Отвлеки меня от мыслей о походе в галерею. Я просто умираю от нетерпения, хочу поскорее увидеть его картины и узнать, что же он там рисует. Он совсем не показывает мне их, ссылаясь на то, что его работы пока недостаточно идеальны.
— Ну ты же знаешь, какой он бывает упрямый. Кроме того, похоже, для него это действительно важно. — Ноэль на мгновение замолчала, а потом тяжело вздохнула. — Прости, возможно, я хреновая подруга, но на твоём месте, честное слово, я бы уже давно незаметно пробралась в галерею и всё там посмотрела.
— Серьёзно? Шейн упаковал все картины и отправил в галерею. И сам проводит там последние несколько дней. Может, стоит удивить его?
— Ну и чего ты ждёшь? Поторопись, и, конечно же, не забудь потом обо всём рассказать мне. В мельчайших подробностях.
— Я позвоню тебе завтра, — выбегая из комнаты, сказала я.
Картинная галерея находилась на главной улице городка Лагуна-Бич, всего лишь в квартале от океана.
Возле входа располагались большие окна, и я попыталась рассмотреть, что происходит внутри, и нет ли поблизости Шейна, но увидела лишь коробки и ящики. Как только я вошла, зазвенел колокольчик, и ко мне тут же подошёл крупный седовласый остроносый мужчина, пронзивший меня внимательным взглядом чёрных глаз. Со слов Шейна я знала, что это Дмитрий Никитин — его кумир, а по совместительству художник и владелец этой галереи.
— Если ты здесь, значит, пришла работать, — сказал он с сильным русским акцентом.
— Не совсем, я пришла посмотреть…
— Посмотришь позже, сначала закончим с работой.
Видя, что Дмитрий совершенно меня не слушает, я направилась за ним, и мы оказались в небольшом помещении без окон, в котором находилось несколько больших нераспечатанных ящиков. Подобрав стоящий у стены лом, мужчина протянул его мне.
— Знаешь, как этим пользоваться? — поинтересовался он.
— Нет, но, уверена, я разберусь.
— Хорошо, мне нравится твой настрой. — Подсунув лом под верх ящика, он с лёгкостью сковырнул деревянную крышку. — Открывай и разбирай так все ящики. Уверен, тебе не надо рассказывать, насколько ценно их содержимое.