— Тебе больше не в чем покаяться?
Она виновато потупилась.
— Ну, разве что пару раз не передала, что они звонили. Я хотела как лучше. Те тетки, с которыми ты ужинал, не хотели ничего серьезного.
Она права. Те девицы, с которыми он встречался, не хотели от жизни ничего, кроме как весело провести вечер, ну и, может быть, хорошего секса. В точности как он сам — но он-то только потому, что хотел подняться к вершине успеха и соответствовать чаяниям своих родителей.
Кстати, и своим собственным тоже.
Он стольким пожертвовал ради карьеры, а родители никогда не находили для него ободряющих слов. У него никогда не было настоящей подруги. Ни жены, ни детей, да и друзей почти нет. Его жизнь — сплошное честолюбие и… Юльчик.
Поэтому он не может отпустить ее.
— Юльчик, не бросай меня! — («Сделай же что-нибудь, идиот, иначе она уйдет!») Он прижал ее к себе.
— Ты такая оттого, что мы провели ночь вместе?
— Нет, оттого, что ты жалеешь об этом.
— Ты знаешь, о чем я жалею больше всего?
Она покачала головой.
— О том, что этого больше ни разу не повторилось. — И прижался к ее губам. Они просто для него созданы. Но этого мало, он хотел большего. Всего.
Он опустился на колени и прижался лицом к ее животу.
— Не уходи! Иди ко мне, — нежно прошептал он.
«Господи, как же устоять перед ним!»
— Нет, сначала скажи, почему ты так быстро изменил свое мнение?
— Ничего я не менял, просто решил, что самый лучший способ удержать тебя — это спать с тобой.
Она оттолкнула его.
— Ты хочешь спать со мной, чтобы я осталась твоей помощницей? — Юля посмотрела ему в глаза и поняла, что ошиблась. — Ты хочешь меня удержать, чтобы не быть одному.
— Неправда!
— Трус! Боишься остаться один. Но тебе нечего предложить мне — кроме как спать с тобой.
Ее слова задели его.
— Но у меня цель, и никто и ничто не сорвет мои планы, даже ты!
Она вздрогнула. Возразить было нечего.
— Да, принципами поступаться нельзя! — горько сказала она. — Я не хочу срывать твои планы, повиснув камнем на шее! А если по правде, то не хочу, чтобы и ты сорвал мои… Я пойду своим путем и предлагаю тебе пойти своим.
Его лицо окаменело. Он повернулся к столу, взял конверт и разорвал его надвое.
— Спасибо за совет. Можешь идти.
Она едва сдерживала слезы. Повернувшись к нему спиной, взялась за ручку двери. Но напоследок скажет ему еще кое-что:
— Я считаю тебя выдающимся карикатуристом. Пожалуйста, опубликуй свои работы.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, она нажала на кнопку вызова лифта — и только тогда слезы полились градом.
Добравшись до дома, она как подкошенная повалилась на постель и три дня не вставала. Потом пошла в душ, что-то проглотила и начала упаковывать вещи.