Сама встреча отряда соленосов прошла
неоднозначно. И если основная масса народа искренне радовалась ибо всех считали
уже погибшими, о чем, кстати, Пестрый Полоз после долгого камланья уже всех
оповестил, то вождь со товарищи был намного сдержанней. Особо кислой рожей
выделялся шаман. Еще бы, он тут мухоморы курит, не спит ночами, здоровье
подрывает - пророчествует, и нате вам... Мало того, что вернулись, хотя и не
все, так еще с собой могучего шамана приперли. Если так ронять авторитет, его и
об землю ушибить недолго.
Мы сразу не понравились друг другу. Уж не
знаю, каким я предстал перед его глазами, но его образ у меня сложился в две
секунды. Крысеныш. Мелкий, суетной, с тонкими ручками-лапками и злобно
посверкивающими маленькими глазками на остреньком личике. Реденькие волосики на
плешивой головенке, бороденка - одно название, вонючая меховая накидка
обвешанная косточками, черепками мелких птиц и кабы не тех же самых крыс. Как
есть - крысеныш! Но умен. В разборки сразу не полез, вдруг я и вправду шаман
силы немалой. И сам не полез и вождю не дал. Хотя тот был явно настроен наехать
на Хатака прямо здесь же. Быстро объявил сегодня вечером праздник, а Большой Костер
на завтра. Большой Костер - это толковище всех охотников, на котором решаются
различные вопросы, доводятся важные новости, ну и так далее.
Все ясно, будет собирать информацию. Кто
я такой, откуда взялся, что умею. Самое интересное Острый Рог только кивками
подтверждал сказанное шаманом. Ох, чую рулит тут этот крысеныш через этого
орясину. Почему орясину? Да потому что удался мужик на славу. Ростом хоть и
пониже меня будет, зато в плечах, куда там мне, и рядом не стоял. Мускулы на
руках и ногах как удавы - силен видать. Была в нем некая звериная красота.
Волосат, бородат, вонюч - не без этого, но черты лица правильные, глаза
голубые, выразительные. Такого в моем времени отдай стилистам на растерзание,
мигом голливудскую супер звезду из него заделают. Жаль только, по всей
видимости, не своим умом живет, а дядиным.
Ну и, конечно, я произвел неизгладимое
впечатление на местных аборигенов. Нечто сродни шоку. И хорошо, а то боюсь
растащили бы на сувениры. А дальше сработала моя закладка. Великий шаман, жуть
какой грозный, по мелочам не беспокоить.
Праздник в каменном веке это - нечто.
Умом то я понимаю, что люди действительно радуются жизни и веселятся, как
умеют. Все-таки охотники вернулись живыми, тем более при таком хреновом
пророчестве. Да, не все, но это жизнь первобытного охотника, мало кто из них
умрет от старости в, так сказать, "теплой постели". Зато какой успех
у рассказа о драматической схватке с Длиннолапым, а эпическая битва с
гиенами... Народ в восторге и ужасе охал и ахал, и все это неподдельно,
искренне. Это не ток-шоу с табличками: тут смейтесь, тут хлопайте. Тут все
вживую. Даже вождя проняло, когда Хатак повествовал как я сек гиен своей
Прелестью, а когда он изобразил как я одним ударом отрубил гиене голову, народ
просто в ступор впал. Порезать - это понятно, проткнуть - завсегда пожалуйста,
разбить череп или там кость - и такое бывало, но... отделить что-то от чего-то
одним ударом. Острый Рог даже покрутил головой, на себя что ли примерил? Все
кто был тогда, горячо подтверждали сказанное Хатаком. Мне оставалось лишь
многозначительно кивать да мычать что-то многозначительное. Многие охотники
бросали на меня восхищенные взгляды, время такое, личная доблесть здесь очень
высоко ценится.