Где же копится соль и что она там делает? Все, конечно, слышали термин «отложение солей» – так говорят про какие-нибудь шишки, например в области шеи. Но врачи над этим только смеются: на самом деле эти шишки могут быть либо отложениями жировой ткани, либо последствиями болезней позвоночника или травм. На месте таких травм, микронадрывов и рубцов образуются костные выросты – остеофиты, состоящие из твёрдых солей кальция, но они не имеют никакого отношения к пищевой соли, поэтому при таких шишках требуется помощь хирургов и ортопедов.
Но где же накапливается пищевая соль? Чтобы получить ответ на этот вопрос, учёным пришлось перенастроить свой любимый прибор – томограф. Дело в том, что обычно он показывает в виде свечения реакцию на сильное электромагнитное поле атомов водорода (например, в молекулах воды) и даёт привычные нам изображения. Но физиологи в германской лаборатории Титце подкрутили кое-что и, как они сами шутят, переключили это радио с волны воды на волну хлорида натрия. Так удалось увидеть соль в нашем организме, и оказалось, что она накапливается в мышцах и коже. Первый снимок Титце сделал как автопортрет, поместив в томограф собственную ногу.
– И мы обнаружили, что дальше начинается самое интересное. Иммунные клетки приходят к этой накопленной соли и пытаются с ней что-то сделать, но не могут. Начинается реакция воспаления с перевозбуждением иммунной системы, и возникает, например, гипертония – не только от накопления воды в сосудах, но и от того, что эти мелкие сосуды воспалены и через них сердцу трудно проталкивать кровь. Из-за иммунных проблем начинаются и другие болезни, и с возрастом ситуация становится всё хуже, потому что отложения соли в коже и мышцах с годами, как мы доказали, становятся всё больше.
Титце говорит, что под действием соли выделяется и гормон стресса кортизол, что тоже приводит к проблемам. По оценке учёного, в ближайшие 5–10 лет мы будем постоянно слышать об открытиях, связанных с вновь узнаваемыми эффектами соли – этим перспективным направлением сейчас занимаются многие учёные в разных странах мира.
Например, нейрофизиологи из Северной Каролины в ходе своих исследований проводили опыты на мышах и зафиксировали их явно нездоровую привязанность к хлориду натрия.
– Это инстинкт, которому явно много миллионов лет, – объясняет профессор Лидтке. – Видимо, первые вышедшие из океана на сушу существа испытывали дефицит натрия, особенно при растительной диете, поэтому в их мозгу и сформировался механизм, который более солёное воспринимает как более вкусное. При этом активируются те же зоны, что и у героиновых наркоманов!