Этот фрукт – символ яркой, сочной и здоровой жизни: если кто-то заболел, к нему нередко приходят с пакетом апельсинов. Но есть ли в них на самом деле что-то особенно полезное? Про витамин С всё понятно, но он в наше время давно не в дефиците. А что ещё полезного содержится в этих жизнерадостных фруктах?
На этот раз я начал своё расследование с Италии, где апельсины буквально валяются под ногами. Туристы из северной страны (такой, как Россия), оказавшись первый раз в Средиземноморье, испытывают один и тот же соблазн. Мы приезжаем сюда и видим, что повсюду на улицах растут цитрусовые деревья – апельсины, лимоны, мандарины. А плоды с них падают и гниют – пропадают! Как же так? Может быть, их можно сорвать и съесть? Каждый, кто поддался такому соблазну, уже знает, что делать этого не стоит, потому что эти апельсины ужасно горькие – дикий вид, который используется только как украшение или подвой для прививки культурных сортов. Просто так, с дерева, эти апельсины не едят – из них делают специальный горьковатый джем, и лично я его просто обожаю!
Апельсины для продажи выращивают на специальных плантациях специально обученные люди, в гости к которым мы и приехали на Сицилию. Пора сбора урожая здесь начинается тогда, когда в России ложится первый снег. Необъятные сады с оранжевым ковром упавших с деревьев апельсинов мне показал владелец агрокомпании синьор Розарио Ди Джеронимо.
Оказалось, что на его плантациях полно сорняков и всевозможных насекомых – меня это поразило, но так выглядит модное «органическое земледелие», когда применение химикатов сведено к минимуму. Здесь используются другие способы борьбы с вредителями – менее эффективные, но «как бы экологичные»: распыление специального бактериального состава, безвредного для людей, но заразного для жуков, и закупка полезных насекомых, которые поедают вредных.
Дон Розарио уверяет, что у этих свободных от химии апельсинов и вкус другой! Я, честно говоря, этого не почувствовал, но не стал морализировать и рассказывать ему о том, что все научные исследования показывают одно и то же: по своему составу и пользе органические фрукты ничем не отличаются от обычных, только дороже… Я отлично понимал, почему Сицилия начала массово применять этот популярный способ фактически обмана потребителей (которые, впрочем, и сами обманываться рады) – иначе фермерам просто не выжить! Мэр города Виттория, который является центром этого традиционно аграрного региона, рассказал мне, что на рынке обычных апельсинов конкурировать с Марокко или Тунисом просто невозможно. В Италии работнику иногда платят 70 евро в день, а в Тунисе – всего 3. По этой причине многие европейские сельхозпроизводители или вовсе перестали собирать апельсины, или перешли на «органик», за который берут дороже.