В июле 1610 г., когда Москве угрожали и шведы, и поляки, а царь Василий не мог и не умел защитить государство от интервентов, он был низложен боярами: сначала отрекся от престола по просьбе народа, а затем был пострижен в монахи. Во время исполнения обряда пострига его держали крепко, затем отвезли в Чудов монастырь, а потом поближе к границе с Польшей. Поляки, уводя войска домой, взяли его в плен и доставили королю Сигизмунду; в Польше он и скончался 12 сентября 1612 г.
Бояре возымели теперь большую силу в Москве; они сопротивлялись и Лжедмитрию, и королевичу Владиславу, не желая их в цари, зато имели двух собственных кандидатов — князя Василия Голицына и Михаила Романова, сына митрополита Филарета. Но под Москвой стояло войско польское во главе с гетманом С. Жолкевским, требовало воцарения Владислава. Бояре, владевшие во время междуцарствия властью, решили, что уж пусть на трон сядет королевич польский, чем царство совершенно порушится во время Смуты. Владиславу присягали Москва и прочие города Руси, не ожидая беды, но радуясь окончанию Смуты. С него потребовали, чтобы он принял православную веру, взял жену себе на Руси, а поляков своих оставил бы в Польше, довольствуясь необходимым. Среди прочих требований было еще: Польше не умалять статуса российского впредь. Ждали приезда королевича: ему было лишь 15 лет, и бояре надеялись получить на время его взросления власть в свои руки. Отец Владислава воспротивился. Польша давно, еще со времен Стефана Батория, надеялась заполучить Русь под свою корону, присылая время от времени на этот счет посольства в Москву. А тут — такой прекрасный шанс сделать это без проблем: номинально посадить царем сына Владислава, а править самому! Сигизмунд так и не отпустил юношу в его новое царство, отговариваясь тем, что жив еще Тушинский вор, а значит, угроза Владиславу большая.
Действительно, часть городов Руси все еще выступала на стороне Лжедмитрия II, когда 11 декабря 1610 г. он был убит на охоте главой своей стражи, набранной из крещеных татар. Татары мстили за своего соотечественника, князя тверского Симеона Бекбулатовича, коего самозванец утопил в Калуге.
Смерть самозванца стала радостью и облегчением для Руси. Теперь помощи поляков против него не требовалось, а значит, и необходимость в королевиче Владиславе отпала. По русским городам ходили письма, в которых народ отказывался от данной чужому принцу присяги, желая в цари своего боярина, а не иноземца. Постепенно из разных областей стекалось в центр Московии войско для борьбы с польскими и шведскими интервентами; поднималось партизанское движение и народное ополчение, во главе которого встали нижегородский купец Кузьма Минин и князь Дмитрий Пожарский. Сила, собравшаяся отовсюду, вынудила отступить короля Сигизмунда с войском (у него самого уж не было средств, чтобы продолжать затянувшуюся войну с Россией). Теперь пришел черед и царя нового искать, но не из иностранцев: «Литовского и шведского короля и их детей и иных немецких вер и никоторых государств иноязычных не христианской веры греческого закона на Владимирское и Московское государство не избирать, и Маринки и сына ее [от Лжедмитрия II у Марины Мнишек родился сын в Калуге] на государство не хотеть, потому что польского и немецкого короля видели на себе неправду и крестное преступленье и мирное нарушение»