* * *
Москва
К генеральше пришлось вызывать «скорую», медики засуетились возле больной. Прогноз был неутешительный.
Заплаканная Софья догнала Рената на лестнице.
— Подождите! Куда же вы?
— Не хочу мешать докторам. Простите, если я невольно расстроил вашу маму.
— Невольно?! По-моему, вы специально довели ее до приступа! Я все слышала… я… — Она задохнулась от возмущения. — Решили под шумок ре… ретироваться?.. Это вы во всем виноваты! Зачем я пустила вас к матери? Чертова дача продолжает нас убивать…
Софья изливала свой гнев не по адресу. В ее глазах метался страх. Сболтнув лишнего, она прикусила язык.
— Вы ведь не за этим побежали за мной, — мягко промолвил Ренат.
— Кто вы?
— Тот, кто может избавить вас от проклятия. Вы похоронили отца и двух мужей. Неужели, вас это не мучит?
— Вы не имеете права упрекать меня… — поникла Софья. — Я жертва!.. Я сама… страдаю…
— Наверное, так и есть.
— Вы обманули меня. Вы не собирались покупать наш дом. Вы все придумали, чтобы… Какая же я дура!.. Я сама свела вас с матерью…
Она покачнулась и схватилась за перила лестницы. Ренат молча наблюдал за ее тихой истерикой. Генеральша вот-вот испустит дух, а проблема никуда не денется. Расхлебывать эту кашу придется дочери и внучке.
— Софья, теперь вся тяжесть ответственности ляжет на ваши плечи. Поймите, я вам не враг, а союзник. Вы что-то знаете?
Она зарыдала в голос, мотая головой. Ренат достал из кармана платок и подал ей. Этажом выше хлопнула дверь квартиры, кто-то вызвал лифт. Софья зажала рот ладонью, чтобы соседи не слышали ее рыданий.
— Вам не на кого рассчитывать, кроме меня.
— Почему я должна вам верить? — глотая слезы, выдавила она. — Зачем вы прикинулись покупателем? Зачем лгали?
— Как иначе я мог к вам подступиться?
— Что вам нужно на самом деле? Что вы выведываете, вынюхиваете?
— В вашей семье происходят ужасные вещи. Ваша мать умирает, на своей судьбе вы поставили крест… но у вас еще есть дочь. Как сложится ее жизнь, если вы…
— Замолчите! — выкрикнула Софья. — Не смейте!.. Это вас не касается… Мы сами как-нибудь разберемся!
Ренат сделал шаг вперед, взял ее за руку и сказал:
— Сейчас или никогда. Решайтесь!.. Вы догнали меня не для того, чтобы обвинить во лжи. Вы подсознательно ищете выход из тупика… Не скрою, я преследую собственный интерес. Однако это не исключает взаимной пользы.
— Какой? Что вам до нашей семьи?
— Откройте мне ваш секрет, Софья. Возможно, в этом — ваше спасение…