Ренат решил не перегибать палку. Пусть парень думает, что обхитрил его.
— Генерал Лукин обокрал свою жену… и поплатился жизнью за свой проступок, — вслух рассуждал он. — Допустим. Зятья генеральши ничего не крали, но все равно умерли. Теперь жених генеральской внучки боится той же участи. Его можно понять…
«Вижу, и ты сдрейфил, — ехидно захихикал Вернер. — По ходу, вы с парнем в одной лодке. Не завидую!»
— Идите к черту, — вспылил Ренат, до боли в пальцах вцепившись в руль.
«Ой-ой, нашел, чем пугать, — издевался гуру. — Смотри на дорогу, не то врежешься в столб раньше времени. И лишишь меня удовольствия от развязки…»
Ренат резко затормозил. Из-под колес полетели искры. Отбойник и фонарный столб за ним были в ужасающей близости!.. Вот, что значит отвлечься на болтовню с Вернером.
Звонок телефона прозвучал громом небесным. Ренат, в испарине, дрожащей рукой дотянулся до сотового.
— Д-да?.. Я слушаю… Кто?.. О, простите, Софья… Не узнал по голосу… Что?.. Соболезную… Приехать к вам?.. Прямо сейчас?.. Ну… Нет, не занят… Хорошо… Да, да… Скоро буду…
Ренат свернул в первый попавшийся двор, припарковался и перевел дух. Что это было? Он чуть не устроил аварию на ровном месте. Еще пару мгновений, и они с генеральшей встретились бы в чистилище…
— Вернер! — выдохнул он. — Это ваши козни?
«Не вали с больной головы на здоровую, — парировал невидимка. — Надо действовать, а не растекаться мыслью по древу. Давай, встряхнись и поезжай к генеральской дочери. Она тебя ждет!»
— Софья… — прошептал Ренат, откинувшись на спинку сиденья. — Что вы не успели мне сказать?..
Через сорок минут он добрался до Свиблова и звонил в квартиру Лукиных. Софья встретила его опухшая от слез, подавленная.
— Входите, — пробормотала она, приглашая его в полутемную гостиную. — Мне нужно кое-что сказать вам…
На журнальном столике теплилась желтая церковная свечка. Дочь генерала в траурном платье выглядела строго и элегантно. Несмотря на горе, былая красота ярче проступила на ее лице. Теперь Софья была больше похожа на мать.
— Искренне вам сочувствую. Если нужна моя помощь, я готов ее оказать, — предложил Ренат.
— Я не для того вызывала вас, чтобы просить о помощи…
— Считаете меня виновным в смерти Евгении Павловны?
— Вы ускорили ее кончину. Но речь не об этом. Тогда на лестнице… меня позвал доктор, и я не успела рассказать вам про ящичек. Он все еще хранится в нашей кладовой. Пустой, но наводящий ужас. Как будто то, что было внутри, продолжает влиять на нас… Вы понимаете? Это психоз какой-то!
— Почему вы его не выбросили?