— Зайдите ко мне, пожалуйста…
В трубке повисла тишина. Пауза затягивала. «Профессор», вероятно, посмотрел на часы или в окно.
— К вам? — смущенно кашлянул он. — Неожиданное предложение… Я, право, в затруднении. Понимаете, Ларочка…
— У меня к вам серьезный вопрос!
— Да?.. Ну… Если вы не боитесь, что я вас скомпрометирую…
— Не боюсь.
— Хорошо… раз это так срочно…
— Я вас жду, Аркадий! Поторопитесь.
Лариса поспешно накинула короткий халатик и сунула ноги в тапочки. Она не собиралась соблазнять Засекина, просто другой одежды под рукой не оказалось, а ее ум был всецело занят решением головоломки, которая казалась непостижимой.
Несколько минут тянулись невыносимо долго. Наконец, кто-то тихонько постучался в дверь номера…
* * *
— Ты меня допрашиваешь? — разозлилась Ирина. — С какой стати я должна перед тобой отчитываться, Катюха? Ты сбрендила?
— Я тебе верила, а ты…
— У тебя своя жизнь, у меня — своя. Что хочу, то и делаю.
— Ты дала ключи от квартиры чужому человеку! — выкрикнула Катя. — А если бы он нас обокрал?
— Что у нас красть-то? Полотенца и тарелки? Засекин не вор, а ученый.
— Как ты могла?
— Значит, у меня есть причина, — надулась Ирина. — Не нравится со мной жить, съезжай. Я тебя не держу.
— Нет, ты скажи, зачем тебе понадобился этот мудак в очках?
— Какая разница? Он ничего твоего не украл? Вот и заткнись!
— Не украл, потому что я вернулась домой… за телефоном. Поставила его на зарядку и забыла. А без телефона, как без рук. Нет, ты скажи, что за идиотизм давать ключи постороннему мужику?
Ирина не догадывалась, что Катя следила за ней и подслушала ее разговор с «профессором» в сквере. А подруга не собиралась признаваться.
— Он ученый, балда! У него прибор специальный! Я его попросила обследовать квартиру. У нас полтергейст поселился. Мне страшно, между прочим!..
— Какой такой полтергейст? — недоумевала Катя. — Телика насмотрелась? Следствие ведут экстрасенсы, да?
— Помнишь, я красилась и в обморок упала?
— Когда тебе в зеркале призрак Сазонова привиделся? Это просто глюк был. Из-за стресса, Ир.
— А если нет? Если то… сам Сазонов на меня смотрел? У меня до сих пор поджилки дрожат, как вспомню.
— Поэтому ты Засекина позвала? Чтобы он призрака вычислил и отвадил? Пусть так… Но меня ты могла предупредить? Спросить моего согласия?
— Я знала, что ты не поверишь. Хватит с меня нервотрепки! Я уже и так… на грани срыва.
— Ты обыкновенная истеричка, — безжалостно вымолвила Катя. — Тебе лечиться надо. Колеса пить! Чтобы призраки не мерещились.
— А тебе ни разу… ничего такого не почудилось? Ни в зеркале, ни где-то еще?